Vůdkyně krajní pravice tvrdí svým podporovatelům, že je obětí „honu na čarodějnice“, zatímco radikální levice tvrdí, že maska RN spadla.
Francouzská krajně pravicová lídryně Marine Le Penová řekla svým příznivcům v Paříži, že bude proti „politickému, nikoliv soudnímu rozhodnutí“, které by jí mohlo zabránit v účasti v nadcházejících prezidentských volbách, poté co byla odsouzena za zpronevěru veřejných financí. Rivalizující shromáždění mezitím varovalo před „existenciální hrozbou“ pro právní stát.
„Toto rozhodnutí zničilo vše, co je mi nejcennější: můj lid, mou zemi a mou čest,“ prohlásila lídryně Národního shromáždění (RN) před svými podporovateli, kteří mávali vlajkami, během shromáždění, které se konalo, když tři hlavní politické strany pořádaly své akce v Paříži.
Le Penová, stojící na improvizovaném pódiu před Hôtel des Invalides s 120 členy parlamentu za sebou, prohlásila, že se „nevzdá“ a označila se za oběť „honu na čarodějnice“, přičemž dodala: „Jsme to my, kdo jsme nejzarytějšími obhájci právního státu.“
Mezitím Marine Tondelierová, předsedkyně strany zelených, se na shromáždění levice na náměstí Place de la République vyjádřila, že Le Penová obhajuje „totální konspirační teorii“ a útok na nezávislost soudů. „To není jen o Marine Le Penové,“ řekla Tondelierová. „Jde o obranu právního státu před lidmi, kteří si myslí, že spravedlnost je volitelná. Pro všechny ostatní chce tvrdou spravedlnost, nulovou toleranci a vězení za první přestupek. Pro ni je to příliš přísné.“
Manuel Bompard, představitel radikální levice z hnutí France Unbowed (LFI), na shromáždění prohlásil, že maska RN spadla po letech snah o očistu svého obrazu a prezentování se jako strany připravené vládnout. „Je to nebezpečné pro demokracii a právní stát,“ řekl.
Podle policie se shromáždění RN zúčastnilo 7000 lidí, zatímco levicová alternativa přilákala 5000 účastníků.
Le Penová byla v pondělí shledána vinnou ze zpronevěry více než 4 milionů eur z evropských fondů na financování pracovníků RN ve Francii prostřednictvím podvodu s falešnými pracovními místy. Byla odsouzena na čtyři roky vězení, z nichž dva byly podmíněně odloženy a dva si může odsloužit s elektronickým náramkem. Dále jí byla udělena pokuta 100 000 eur a byla okamžitě vyloučena z veřejné funkce na pět let, což byla součást zákona, který podporovala.
Pařížský odvolací soud uvedl, že rozhodnutí bude vyneseno do příštího léta, což by Le Penové umožnilo ucházet se o prezidentský post v roce 2027, pokud by bylo její odsouzení zrušeno, což je považováno za nepravděpodobné, nebo pokud by byl zrušen její zákaz ucházet se o veřejnou funkci.
Rozsudek, který následoval po 10letém vyšetřování a devítitýdenním procesu, otřásl politickou scénou a byl silně kritizován krajně pravicovými politiky, kteří ho označili za politicky motivovaný a nedemokratický.
Jordan Bardella, prezident RN a pravděpodobný nástupce Le Penové, pokud nebude moci kandidovat, řekl voličům RN, že nejen Le Penová byla nespravedlivě odsouzena, ale že byla napadena i francouzská demokracie. Soudní rozhodnutí označil za „temný den v historii našeho národa“ a „přímý útok na naši demokracii“.
Před svým shromážděním Le Penová, jejíž podíl hlasů v nedávném průzkumu byl 36 %, uvedla, že RN bude následovat příklad Martina Luthera Kinga v boji za občanská práva.
Mezi demonstranty, kteří se sešli na náměstí Place de la République, byli i ti, kteří nesouhlasili s Le Penovou obhajobou, včetně učitele Vincenta Lemaitre, který uvedl, že soudci pouze aplikovali zákon, a že politická popularita by neměla poskytovat imunitu. Další demonstrantka, Anaïs Desmets, podpořila názor, že politici, kteří porušují zákony, by měli být souzeni, i mimo volební období.
V dělnické čtvrti Saint-Denis na severu Paříže varovali zástupci Macronovy Renesanční strany a její spojenci před „existenční hrozbou“ pro právní stát. „Pokud kradete, zaplatíte,“ uvedl bývalý premiér Gabriel Attal. „A to platí zejména pro politiky.“
Attal ve svém projevu, kterého se účastnil i současný premiér François Bayrou, rovněž kritizoval „bezprecedentní zásahy“ do vnitřních záležitostí Francie, včetně zásahů od Donalda Trumpa, Elona Muska, Viktora Orbána z Maďarska a Mattea Salviniho z Itálie.
Zdůraznil, že by se mělo zajistit, aby soudní rozhodnutí nebylo politizováno. „Není na nás ani na nikom jiném, abychom hodnotili, zda byl rozsudek správný nebo špatný,“ řekl Attal. „Naší povinností je vždy se držet faktů.“