Spojenci starosty Velkého Manchesteru tvrdí, že číslo 10 „preferuje vnitrostranický boj“, což vyvolává silnou reakci.
Labouristická strana se ocitla v krizi poté, co Keir Starmer a jeho spojenci zablokovali návrat Andyho Burnhama do parlamentu, aby předešli možné výzvě k převzetí vedení strany. Rozhodnutí desetičlenné „úřednické skupiny“ NEC, která většinou hlasovala proti Burnhamově kandidatuře do doplňovacích voleb v Gortonu a Dentonu, vyvolalo mezi poslanci a odbory vnitřní rozhořčení.
Oficiální důvod NEC byl, že kandidatura by vyžadovala drahé doplňovací volby, které by destabilizovaly starostovu pozici ve Velkém Manchesteru, aniž by byla zaručena výhra strany. Mnozí poslanci ale rozhodnutí kritizovali jako „malicherné frakcionařství“ a „obrovskou chybu“, varujíce, že by mohlo ohrozit šance Labouristů v nadcházejících doplňovacích a místních volbách. Andrea Egan z odborového svazu Unison uvedla, že členové budou „zklamaní a rozzlobení“ a některé odbory zvažují společnou akci k přehodnocení rozhodnutí.
Burnham vyjádřil zklamání a kritizoval vedení Starmera. Obává se, že dopad rozhodnutí může otevřít cestu pro Reform UK k získání křesla. Starmer doufá, že tímto krokem posílí svou pozici, zamezí vnitřním sporům a zabrání případnému pokusu o převzetí vedení, i když Burnham trvá na tom, že o vedení strany neusiluje.
Rozhodnutí NEC vyvolalo i nesouhlas mezi vysokými představiteli strany, včetně Eda Milibanda, Sadiqa Khana, Lucy Powell a bývalé místopředsedkyně Angely Raynerové, kteří volali po možnosti Burnhamovy kandidatury. Powell byla jediná, kdo jeho argumenty v NEC podpořil.
Strana uvedla, že pravidla vyžadují, aby úřadující starostové či komisaři požádali o povolení kandidovat do parlamentu. NEC se rozhodla žádost Burnhama zamítnout s odůvodněním, že by doplňovací volby byly nákladné, mohly narušit kampaně před květnovými volbami a ohrozily by kontrolu Labouristů nad Velkým Manchesterem. Ministr pro komunity Steve Reed to obhajoval s tím, že voliči již Burnhama zvolili na čtyřleté období a nepřerušování starostova mandátu je pro veřejnost přirozené.
Mnozí poslanci však tvrdí, že rozhodnutí je politicky kontraproduktivní, škodí stranické disciplíně a brání voličům v možnosti vybrat si populárního kandidáta. Někteří označili Starmerovy poradce za „malicherné frakcionáře“ a varují, že bez Burnhama by Labouristé mohli prohrát doplňovací volby.
Starmerovi příznivci uvádějí, že kandidatura by destabilizovala vládu a rozptýlila pozornost od vládnutí uprostřed krize životních nákladů a geopolitického napětí. Podle nich by doplňovací volby představovaly zbytečný risk a mohly by ohrozit komunitní projekty a životy lidí, zatímco opozice by zneužila situaci k politickému zisku.