Podle poslanců by zveřejnění dokumentů k jmenování Mandelsona americkým velvyslancem mohlo vést k výzvě vůči jeho vedení.
Poslanci Labouristické strany dávají najevo, že po dni plném hněvu a chaosu kolem jmenování Petera Mandelsona velvyslancem ve Spojených státech může být premiérské působení Keira Starmera u konce. Kontroverzi vyvolalo především Mandelsonovo přátelství s Jeffreym Epsteinem.
Vláda se během parlamentní debaty ocitla na hraně porážky, situaci však zvrátil kompromisní pozměňovací návrh, který v polovině jednání pomohly vyjednat Meg Hillier a Angela Rayner. Jeho cílem bylo vynutit zveřejnění dokumentů týkajících se Mandelsonova jmenování a rozsahu jeho vztahu s odsouzeným sexuálním pachatelem.
Zákonodárci upozorňují, že samotné zveřejnění materiálů – jež může být oddáleno kvůli policejnímu vyšetřování Mandelsona – by mohlo vyústit v otevřenou výzvu k výměně stranického vedení. „Je potřeba dostat všechno ven, bez zbytků,“ uvedl jeden z poslanců.
Bývalý člen vlády popsal situaci slovy: „Zažili jsme už hodně špatných dnů, ale tohle je bezpochyby ten nejhorší.“ Jiný poslanec dodal, že důvěra má své limity a že si není jistý, zda by dokázal premiéra podpořit v případném hlasování o důvěře.
Podle jednoho z poslanců zvolených v roce 2024 panuje největší napětí paradoxně mezi těmi nejvěrnějšími. Zlomovým momentem se stalo Starmerovo přiznání při premiérských otázkách, že o Mandelsonově přátelství s Epsteinem věděl ještě před jeho jmenováním.
„Bylo cítit, jak se atmosféra v místnosti zlomila. Najednou ztěžkla,“ popsal jeden z poslanců, který byl dosud premiérovi blízký. Downing Street následně uvedla, že Starmer měl pouze informace, které už byly veřejně známé.
„Tohle se prostě nedá obhájit,“ řekl další poslanec. „Věděli o těch vazbách a přesto mu tu funkci dali.“ Jiný přirovnal situaci ke skandálu Chrise Pinchera, který přispěl k pádu Borise Johnsona, a dodal: „Jakmile to Keir přiznal, bylo rozhodnuto.“
Další bývalý ministr uvedl, že právě Labour měla být stranou, která se podobným selháním vyhne. „Je čas na nový začátek – čím dřív, tím líp,“ řekl.
Někteří poslanci se domnívají, že odpovědnost by měl nést i šéf premiérova kabinetu Morgan McSweeney, jenž měl k Mandelsonovi blízko, a vyzývají ho k rezignaci. „Vláda ztrácí kontrolu,“ uvedl jeden z nich. „Nikdo neví, kam to povede – může přijít vlna rezignací a otevřeného hněvu.“
Downing Street dává najevo naději, že zveřejněné dokumenty prokážou, že Mandelson neříkal pravdu o povaze svého vztahu s Epsteinem. Metropolitní policie však ve středu večer oznámila, že některé materiály zablokovala, aby neohrozila vyšetřování podezření, že Mandelson sdílel s Epsteinem důvěrné vládní informace.
Úřad premiéra se dříve snažil zmírnit tlak konzervativců na zveřejnění dokumentů zavedením výjimek z důvodu národní bezpečnosti a ochrany mezinárodních vztahů. Tento postup ale poslanci označili za pokus o zatajení informací a požadovali, aby o rozsahu zveřejnění rozhodoval parlamentní výbor pro zpravodajské služby, nikoli tajemník kabinetu.
Konzervativci byli varováni, že jsou blízko porážky v hlasování, a situaci uklidnil až zásah Hillier a Rayner, které prosadily kompromisní řešení. Raynerová podle všeho původně do debaty vstoupit nechtěla, ale zrušila plánovaný oběd, když si uvědomila, že je nutné jednat, aby se vláda vyhnula porážce.
Po vystoupení ve sněmovně jednala s hlavním bičem i předsedou sněmovny a spolu s Hillier zprostředkovala nový návrh. Jeden z poslanců poznamenal, že premiér by měl Raynerové znovu poděkovat za její politický instinkt, který vládu zachránil – podobně jako při dřívějších krizích.
Někteří poslanci otevřeně naznačují podporu Raynerové v případném boji o vedení a tvrdí, že čím dříve dojde k zásadnímu rozhodnutí, tím lépe. Jiný dodal, že nebýt jejího vlastního daňového vyšetřování, už by se dnes večer sbíraly podpisy pro výzvu k vedení.
Jeden labouristický poslanec označil celý den za „naprostý chaos“, ale zároveň upozornil, že navzdory silnému zákulisnímu tlaku se zatím nikdo z ministrů neodhodlal vystoupit otevřeně. „Kdyby Angela veřejně promluvila, bylo by hotovo. Prozatím je premiér ještě v bezpečí,“ uvedl.
Členové kabinetu mezitím vyjádřili frustraci nad způsobem, jakým byly pozměňovací návrhy řešeny, a tvrdí, že Úřad kabinetu byl předem varován, aby se vyhnul krokům, které by mohly působit jako zatajování informací.
Několik poslanců listu Guardian uvedlo, že by bylo tragicky ironické, kdyby Starmer padl kvůli Mandelsonovým vazbám na Epsteina, protože premiér je podle nich osobně silně angažovaný v boji proti násilí na ženách a dětech. „Nikdy jsme neměli premiéra, kterému by na tom tolik záleželo,“ řekl jeden z nich. „Bylo by šílené, kdyby ho potopil další muž s vazbami na pedofila – ale není to nemožné.“
Návrh na zveřejnění dokumentů souvisejících s Mandelsonovým jmenováním byl ve středu večer schválen. Downing Street následně uvedla, že v souladu s doporučením policie žádosti vyhoví co nejdříve. „Dokumenty zveřejníme, včetně materiálů k jmenování Petera Mandelsona, které mají ukázat nepravdy, jež uvedl,“ uvedl mluvčí vlády.