Experti upozorňují zákazníky na neznámá rizika; podle jedné laboratoře přibližně třetina testovaných vzorků nesplňuje základní standardy kvality.
Lidé ve Spojené království masivně posílají do laboratoří neregulované látky, které mají údajně podporovat hubnutí a zdraví, protože odborníci upozorňují na rychlý růst podzemního trhu s injekčními peptidy.
Testování peptidů se rozvíjí spolu s rostoucí poptávkou. Jedna laboratoř uvedla, že před deseti lety zpracovávala jen několik měsíčních testů od zákazníků a prodejců po celém světě. Dnes analyzuje ročně zhruba 60 000 vzorků, z toho kolem 2 000 z Spojené království od roku 2024.
Peptidy jsou krátké řetězce aminokyselin, které se přirozeně vyskytují v těle (např. hormony inzulín, oxytocin, vasopresin), ale lze je také synteticky vyrábět. Patří sem aktivní složky léků na hubnutí na předpis, jako je Wegovy, které napodobují hormon GLP-1, i experimentální sloučeniny propagované biohackingovým a anti-aging průmyslem. Na sociálních sítích uživatelé tvrdí, že tyto injekce léčí zranění, zlepšují soustředění či vyhlazují vrásky.
Na rozdíl od schválených léků však většina experimentálních peptidů nemá regulační schválení. Chybí jim spolehlivá bezpečnostní data a kontrola kvality. Často se prodávají s označením „pouze pro výzkum“, i když je lidé aplikují injekčně.
Laboratoř Finnrick v Texasu zjistila, že asi třetina analyzovaných produktů nesplnila základní kontroly kvality – a tento podíl zůstal během 12–14 měsíců víceméně konstantní. Selhání se týkají identity látky, čistoty (méně než 98 %) nebo množství (více či méně než uvedená dávka). To znamená, že zákazníci často nedostanou to, co zaplatili.
Finnrick preferuje testovat produkty zakoupené stejnými kanály jako běžní zákazníci, a od června minulého roku přijímá i vzorky od veřejnosti. Produkty od prodejců jsou na webu laboratoře označeny.
Mnohé peptidy jsou nelegálními verzemi schválených léků, například semaglutidu (Wegovy) nebo tirzepatidu (Mounjaro), ale prodávají se výrazně levněji online. Jelikož jsou často klasifikovány jako „pouze pro výzkum“, obchodníci mohou využívat šedou zónu s minimálním dohledem.
Dr. Luke Turnock z Lincolnské univerzity upozorňuje, že kupující často nemají jistotu, zda dostávají deklarovanou látku ani správné dávkování. Rizika zahrnují i neznámé dlouhodobé zdravotní účinky, například zvýšené riziko rakoviny nebo poškození orgánů.
V České republice chemik Peter Magic z laboratoře Janoshik Analytical uvedl, že počet testovaných vzorků vzrostl měsíčně na 5 000. Exploze poptávky nastala zejména po účinných lécích GLP-1, jako semaglutid, tirzepatid a nyní retatrutid – experimentální lék na hubnutí, který v UK zatím není schválen.
Spojené království je podle něj třetím největším trhem s peptidy, sdílí třetí místo s Kanadou a od roku 2024 vykázalo zhruba 2 000 objednávek k testování. Trh je propojen s výrobci a distributory léků zvyšujících výkon.
Vysoké zisky přitahují i nebezpečné aktéry: lahvičku z Číny lze koupit za 15 dolarů a prodat desetkrát dráž. Analýza 5 000 TikTok videí ukázala, že 64 % pochází z USA, britští tvůrci tvoří 16 %.
Profesorka Amira Guirguisová zdůrazňuje, že weby prodávající peptidy mimo kontrolované systémy musí zajistit dohled, sledovatelnost a kvalitu, protože látky mají biologické účinky a mohou měnit fyziologické funkce organismu.