Majitel společnosti Maugein viní z jejího zániku konkurenci z Číny a pandemii Covid, zatímco bývalý francouzský prezident vyjadřuje naději na záchranu.
Jeho charakteristický zvuk doprovázel některé z nejznámějších symbolů francouzské kultury, od pařížských tančíren po film Amélie a písně Édith Piaf. Dokonce si na něj zahrál i bývalý prezident.
Přesto se zdá, že tradiční francouzský pásový akordeon je na ústupu, protože poslední výrobce v zemi, Maugein, po 105 letech výroby tohoto nástroje, známého jako „piano pro chudé“, musí ukončit činnost.
„Zavíráme,“ oznámil Richard Brandao, 57letý majitel, který firmu převzal před 11 lety. Z krachu viní především čínskou konkurenci a dopady pandemie Covid.
„Po Covidu už je konec. Do roku 2019 jsme byli na dobré cestě, ale Covid nás srazil,“ řekl. Maugein, poslední řemeslný výrobce akordeonů ve Francii, čelil tlaku čínských výrobců, ale stále zaměstnával 10 lidí, z nichž nejstarší pracoval pro firmu už 39 let.
Společnost byla založena v roce 1919 Jeanem Maugeinem, který začal vyrábět akordeony v bývalé továrně na munici z první světové války. Ve městě Tulle v centrální Francii původně zaměstnával 290 lidí. Po druhé světové válce zažila firma boom díky rostoucí popularitě jazzu a swingu, ale v 70. letech začal podnik upadat.
Bývalý prezident Valéry Giscard d’Estaing, který zemřel v roce 2020, byl nadšeným akordeonistou a zasloužil se o to, že nástroj využíval i pro politické účely. V roce 1973 byl jako ministr financí natočen při hře s francouzskou „královnou akordeonu“ Yvette Hornerovou na mezinárodním festivalu akordeonů.
„Kdyby všichni politici hráli na akordeon, spolupráce by byla mnohem snazší,“ prohlásil tehdy.
Od 90. let byl Maugein jediným výrobcem ve Francii, který akordeony vyráběl ručně a na zakázku, což zabralo 110 hodin a 6 000 součástek. Až do roku 2012 firma vyráběla až 600 nástrojů ročně s 21 zaměstnanci.
O rok později, čelíc poklesu zakázek způsobenému konkurencí levnějších čínských modelů, se Maugein pokusil rozšířit svou nabídku o výrobu harmonik a elektrických akordeonů.
I přes prudký nárůst prodejů díky úspěchu alba zpěváka a akordeonisty Claudia Capéa firma před deseti lety stála na pokraji uzavření. Záchranou byla finanční injekce, včetně 600 000 EUR od bývalého fotbalisty Arsenalu a francouzského reprezentanta Laurenta Koscielnyho, který pochází z Tulle.
Minulý týden bylo oznámeno, že společnost byla místním finančním soudem uvedena do likvidace, pouhých šest měsíců poté, co bývalý prezident François Hollande a ministryně kultury Rachida Dati otevřeli ve městě Tulle muzeum a kulturní prostor Accordion City za 9 milionů eur.
„Naší jedinou nadějí bylo proniknout na čínský trh, kde je největší růst a zájem o akordeony, ale neuspěli jsme,“ uvedl Richard Brandao pro deník La Montagne. „I přes naši účast na největší světové výstavě hudebních nástrojů v Číně.“
Brandao pro The Guardian potvrdil, že společnost byla likvidována a uzavřena. „Zaměstnanci budou propuštěni příští týden,“ dodal. Čtyři z nich uvažují o převzetí firmy, ale je příliš brzy na závěry. Více bychom měli vědět během příštího měsíce, zatímco ostatní zaměstnanci si hledají nové zaměstnání.
François Hollande, nyní poslanec, zdůraznil, že likvidace neznamená konec společnosti. Podle něj existuje možnost, že se značce Maugein podaří pokračovat s pomocí nových investorů. „Je třeba zúžit výrobu a rozšířit distribuci,“ řekl pro Totem Radio. „Podporujeme převzetí, abychom mohli dál slyšet zvuk akordeonu Maugein na mnoha koncertech.“
Hollande také dodal, že likvidace Maugeinu je smutnou zprávou nejen pro obyvatele Tulle a Corrèze, ale i pro celou Francii, kde jsou akordeony dobře známé.
Poslední objednaný akordeon Maugein bude doručen v pondělí.