V řadách basketbalových týmů na Mistrovství světa je země Jižní Súdán jednoznačně exotickou a výjimečnou účastnicí. Dvanáct hráčů zastupuje tuto desetimilionovou zemi, která se teprve začíná prokousávat prvními roky své existence. Mezi těmito hráči se nachází i nadaný šestnáctiletý Khaman Maluach, na nějž bychom si měli dát pozor.
Jméno Khamana Maluacha by si měli zapamatovat. Pravděpodobně o něm ještě uslyšíme více v budoucnosti.
Po úzké prohře s Portorikem se Jižní Súdán překvapivě vzpamatoval a přehráváním Čínu 89:69 poslal jasný signál. I když ve středečním zápase základní skupiny prohrál s očekávaným soupeřem Srbskem 83:115, stále zanechává pozitivní dojem. Tým disponuje hráčem Chicaga Bulls Carlikem Jonesem a také zmíněným mladým hráčem, jenž měří neuvěřitelných 218 cm.
Khaman Maluach se proti Číně představil na hřišti po dobu 16 minut, zaznamenal jeden bod a stal se třetím nejmladším hráčem v celé historii Mistrovství světa v basketbalu. Trenéři ho dokonce zařadili i do klíčového zápasu proti Srbsku.
Už nyní je považován za hráče s neobyčejným potenciálem a slibnou budoucností. V roce 2025 plánuje zúčastnit draftu NBA a tímto krokem odstartovat svou kariéru v nejprestižnější basketbalové lize světa.
Maluach má jistou výhodu v tom, že už delší dobu nežije ve své rodné, nestabilní vlasti. Basketbal začal hrát v Ugandě v roce 2019, kdy mu bylo pouhých 12 let. Poté se připojil k NBA Academy Africa v Senegalu, kde začal hrát jako student prvního ročníku. V začátcích srpna byl oceněn titulem Nejužitečnější hráč kempu NBA Basketball Without Borders Africa.
Maluach, jenž má v plánu dokončit středoškolské vzdělání v roce 2025, už nyní dostává atraktivní nabídky stipendií od renomovaných amerických univerzit, jako jsou Duke, UCLA a Georgetown. Přesto má také možnost zvolit cestu přímo do draftu NBA.
Jeho účast na Mistrovství světa je dalším významným krokem v jeho kariéře. Navíc při situaci, kdy jeho tým Jižní Súdán, považovaný za největšího outsidera, dokázal porazit Čínu a zůstat tak v boji o postup do druhého kola turnaje.
Za svou účast v národním týmu může mladý hráč děkovat prvnímu asistentovi národního trenéra, Luol Dengovi. Deng, sám významný basketbalový hráč Jižního Súdánu, strávil patnáct let v NBA, hrál za pět týmů a zastupoval i Velkou Británii na mezinárodní úrovni.
Dnes zaujímá důležitou pozici ve sportovní politice své země, kde se stará nejen o propagaci basketbalu, ale také celkově o rozvoj sportu. Právě on zařadil do týmu Maluacha, aby mu poskytl tuto významnou příležitost.
Není zanedbatelné, že vítězství nad Čínou vyvolalo v Jižním Súdánu vlnu sportovního nadšení a posloužilo jako impulz do budoucnosti. Khaman Maluach má před sebou cestu, která ho může vést k tomu, aby se stal dalším pozitivním vzorem pro mladou generaci, navazujícím na velké jihosúdánské basketbalové ikony jako jsou Luol Deng či Manute Bol.