Podle zdrojů společnost požaduje přes jednu miliardu liber, což by mohlo zatížit vztahy mezi oběma státy.
Čínský vlastník společnosti British Steel zahájil oficiální právní postup na základě mezinárodní investiční dohody, v němž usiluje o odškodnění od britské vlády za její rozhodnutí převzít kontrolu nad ocelárnami ve Scunthorpe.
Společnost Jingye Steel uvedla, že chce náhradu v rámci bilaterální investiční smlouvy mezi Čínou a Spojeným královstvím, a to po více než roce jednání o možné kompenzaci. Tento krok by mohl dále vyostřit vztahy mezi Londýnem a Pekingem.
Podání v rámci investiční dohody má podle odborníků posílit vyjednávací pozici firmy. Již dříve, v červnu minulého roku, Jingye oznámila záměr vymáhat pohledávky vůči British Steel až do výše 711 milionů liber, přičemž podle průmyslových zdrojů může celkový požadavek přesahovat 1 miliardu liber.
Britská vláda v dubnu loňského roku oznámila, že přebírá operativní kontrolu nad British Steel z důvodů národní bezpečnosti. Premiér Keir Starmer tehdy uvedl, že zachování domácí výroby oceli ve Scunthorpe je pro strategické zájmy země klíčové.
Podle zasvěcených zdrojů však rozhodnutí ovlivnily i obavy z okamžité ztráty přibližně 2 700 pracovních míst v tradičním průmyslovém regionu. Jingye tehdy plánovala rychlé uzavření závodu, což by podle expertů znemožnilo jeho opětovné spuštění a vedlo k výrazným ekonomickým ztrátám. Navzdory převzetí zůstala firma formálně ekonomickým vlastníkem provozu.
Následně britská vláda oznámila záměr British Steel plně znárodnit, což představuje vzácný případ vyvlastnění soukromého majetku v moderní historii země.
Společnost Jingye ve svém prohlášení uvedla, že zahájila konzultační proces v rámci čínsko-britské investiční dohody, a vyjádřila očekávání, že britská strana zajistí ochranu jejích práv i zájmů dalších zahraničních investorů.
Jingye převzala British Steel v roce 2020 v rámci dohody zprostředkované britskou vládou. Firma se však potýkala s globálním přebytkem oceli a tlakem trhu, mimo jiné v důsledku vysoké produkce v Číně.
Pokud nedojde k dohodě, může být spor po šesti měsících předán mezinárodní arbitráži. Podle analytiků by britské znárodnění mohlo paradoxně zvýšit šance Jingye na získání vyšší kompenzace.
Londýn mezitím připravuje změny v obchodní politice, včetně omezení bezcelních dovozů oceli, což by mohlo zvýšit konkurenceschopnost British Steel.
V budoucnu vláda pravděpodobně hledá nového soukromého investora, který by provoz převzal. Ten by však musel počítat s významnými investicemi do modernizace a dekarbonizace výroby, zejména do elektrických obloukových pecí.
Britská vláda se k probíhajícímu sporu zatím oficiálně nevyjádřila.