Ministr uvedl, že rozhodnutí soudu zneuctilo jihokorejské vojáky tím, že je shledalo odpovědnými za masakr vietnamských vesničanů.
Jihokorejský ministr obrany řekl, že vojáci jeho země během vietnamské války v 60. letech nemasakrovali civilisty, a naznačil, že vláda se odvolá proti rozsudku, který nařizuje vyplacení odškodnění vietnamské ženě, která se stala obětí střelby obviňované jihokorejskými námořníky. v roce 1968.
Jihokorejský ministr obrany Lee Jong-Sup v pátek parlamentnímu výboru řekl, že jeho ministerstvo si je jisto, že během války ve Vietnamu nedošlo k „absolutně žádným masakrům spáchaným našimi vojáky“ a rozhodnutí soudu poškodilo čest jihokorejských vojáků.
„Nemůžeme souhlasit s rozsudkem… Budeme diskutovat se souvisejícími agenturami, abychom určili náš další právní krok,“ odpověděl Lee, když byl dotázán na nedávné rozhodnutí Soulu Central District Court.
Soud nařídil vládě, aby zaplatila 30 milionů wonů (23 000 dolarů) 62leté Nguyen Thi Thanh, která přežila výstřel do žaludku, ale poté, co se přes ni přehnala jihokorejská námořní pěchota, přišla o pět členů rodiny – včetně matky a dvou sourozenců. vesnice Phong Nhi ve středním Vietnamu 12. února 1968.
Thanh v soudních spisech uvedla, že jí bylo pouhých osm let, když k masakru došlo, a že ji jihokorejský voják postřelil do břicha, aby strávila téměř rok v nemocnici.
Podle amerických vojenských dokumentů a přeživších bylo toho dne zabito více než 70 lidí, když jihokorejští mariňáci údajně stříleli na neozbrojené civilisty při okupaci Phong Nhi a nedalekého Phong Nhutu. Řádění následovalo poté, co byl nejméně jeden jihokorejský voják zraněn nedalekou nepřátelskou střelbou.
Rozhodnutí ze 7. února bylo prvním případem, kdy jihokorejský soud shledal vládu odpovědnou za masové zabíjení vietnamských civilistů během války a mohlo by potenciálně otevřít cestu k podobným žalobám.
Jižní Korea, které tehdy vládli antikomunističtí vojenští vůdci, vyslala do Vietnamu, největšího zahraničního kontingentu bojujícího po boku amerických vojáků, více než 320 000 příslušníků.
Při přiznávání odškodnění Thanhovi soud odmítl tvrzení vlády, že neexistují žádné přesvědčivé důkazy, že za zabití jsou zodpovědní jihokorejští vojáci. Vládní právníci navrhli, že viníky mohli být vietnamští komunističtí bojovníci převlečení do jihokorejských uniforem.
Právníci rovněž neúspěšně tvrdili, že zabíjení civilistů bylo nevyhnutelné, protože jihokorejské jednotky měly co do činění s rebely, kteří se často mísili s běžnými vietnamskými vesničany.
Lee zopakoval tyto vládní argumenty během pátečního zasedání parlamentu s tím, že tehdejší situace byla „velmi komplikovaná“.
Thanhovi právníci tvrdili, že neexistuje způsob, jak ospravedlnit zabíjení, když jihokorejští veteráni, kteří mluvili o střelbě, řekli, že nečelili žádnému smysluplnému odporu nebo agresi ze strany vesničanů, kteří byli obklíčeni a zastřeleni z bezprostřední blízkosti.
Jihokorejské ministerstvo spravedlnosti, které vládu zastupuje v soudních sporech, uvedlo, že soudní rozhodnutí pečlivě prozkoumá a projedná ho s příslušnými úřady, včetně ministerstva obrany, než rozhodne, zda se odvolá.
Vláda se musí odvolat do dvou týdnů od formálního obdržení kopie rozsudku, který byl podle Thanhových právníků doručen v pátek.
Noviny Korea Times zveřejnily úvodník krátce poté, co soud rozhodl ve prospěch Thanha, ve kterém vyzval vládu, aby se přiznala ke zvěrstvům během vietnamské války.
„Ano, mnoho korejských vojáků bylo zabito a zraněno ve Vietnamu kvůli vládní politice. Někteří stále trpí následky, včetně vedlejších účinků defoliantu Agent Orange,“ napsal list.
„Nicméně zabíjení neozbrojených civilistů, včetně žen a dětí, je válečný zločin, který je za žádných okolností neospravedlnitelný. Výkonná moc musí přiznat, co musí přiznat – a omluvit se a odškodnit.