Rychlý postup bojovníků vyvolal panické nákupy potravin, boje přerušily zásobování města.
Ali Abdulsamed strávil celý den chozením od jednoho obchodu k druhému a čekáním ve frontách. Stejně jako mnoho dalších obyvatel obléhaného jemenského města Taíz se snažil sehnat jídlo pro svou šestičlennou rodinu. Kdykoli se však dostal na řadu, našel v obchodech už jen prázdné regály. Do další prodejny musel jít pěšky, protože si nemohl dovolit benzín, jehož cena se během minulého týdne více než zdvojnásobila.
Teprve po návštěvě více než tuctu obchodů se mu podařilo koupit pětadvacetikilogramový pytel pšeničné mouky. Zaplatil za něj však více než dvojnásobek obvyklé ceny. I tak musel být rád, že vůbec něco sehnal.
V ulicích Taízu se stále prodává ovoce, jeho dostupnost je však čím dál omezenější. Na snímcích pořízených začátkem tohoto měsíce je vidět muž, který tlačí vozík naložený banány. Další fotografie zachycuje obyvatele města Aliho Mahyouba, jak hovoří s prodejcem u stánku s obilím, který přepočítává bankovky. Na tržišti mezitím zákazníci čekají ve frontách, aby si mohli koupit alespoň základní potraviny.
Situace ve městě se rychle zhoršuje. Povstalci z hnutí Húsíů, podporovaní Íránem, postupují vpřed, zatímco jemenské vládní síly, které mají podporu Saúdské Arábie, uzavírají přístupové cesty do Taízu. Třetí nejlidnatější město Jemenu se tak ocitlo v obležení ze všech stran. Dodávky pohonných hmot, potravin a dalšího nezbytného zboží byly zcela přerušeny.
Světový potravinový program OSN (WFP) v pondělí varoval, že v důsledku bojů se k přibližně 800 000 obyvatel Taízu nedostává životně důležitá humanitární pomoc. Město má zhruba milion obyvatel a již před současnou krizí se potýkalo s jednou z nejvyšších úrovní potravinové nejistoty v celém Jemenu.
Rychlý postup Húsíů zaskočil místní obyvatele, kteří měli jen málo času připravit se na přerušení zásobování. Následoval nápor na obchody a prudké zdražování potravin i dalšího zboží, které ve městě ještě zůstalo. U prodejen s potravinami a čerpacích stanic se tvoří dlouhé fronty. Lidé se snaží nakoupit vše potřebné, dokud jsou zásoby ještě k dispozici.
„Vůbec jsem nečekal, že se situace tak náhle zhorší a obchody zavřou. Od 3. října ale téměř všechny potraviny zmizely,“ uvedl osmačtyřicetiletý Abdulsamed. „Nemám žádné úspory, ze kterých bych mohl nakoupit zásoby pro svou rodinu, a tak jsem musel prodat zlatý prsten své ženy.“
Stejně jako mnoho dalších obyvatel Taízu přestal jezdit autem nebo autobusem. Benzín i jízdné jsou pro něj příliš drahé. Aby ušetřil, někdy urazí pěšky až deset kilometrů denně.
Abdulsamed pracuje v opravně mobilních telefonů na jedné z hlavních ulic v centru města. Dříve byla ulice plná lidí a zákazníci do jeho provozovny přicházeli prakticky nepřetržitě. Dnes je téměř prázdná. Potkává jen několik lidí, kteří se snaží narychlo sehnat zásoby a poté se co nejrychleji vracejí domů.
Po celý den se přitom ozývají výbuchy a střelba.
Bojovníci Húsíů mezitím pokračují v postupu. Na fotografiích zveřejněných jejich vojenskými médii jsou zachyceni ozbrojenci s automatickými puškami, kteří pochodují ulicemi okresu Džabal Habaší západně od Taízu.
Město se stalo novou frontovou linií války mezi Húsíi a jemenskou vládní armádou poté, co povstalci minulý měsíc zahájili vojenskou ofenzivu zaměřenou na ovládnutí jemenského pobřeží Rudého moře. Obnovené boje ukončily čtyři roky relativního klidu, který v zemi nastal po příměří zprostředkovaném OSN v roce 2022. Tehdy se podařilo zastavit postup na jednotlivých frontách, aniž by se podařilo konflikt definitivně vyřešit.
Húsíové postupovali na jih mimořádně rychle a během posledního měsíce získali území o rozloze přesahující 1 000 kilometrů čtverečních. Dostali se tak pod kontrolu také strategicky významného průlivu Mandab, který představuje důležitou trasu pro námořní dopravu.
Mezi Húsíi a Saúdskou Arábií následně došlo k vzájemným útokům. Povstalci zaútočili na letiště v Rijádu, na což Saúdská Arábie odpověděla údery na San’á, hlavní město Jemenu ovládané Húsíi. Rijád přitom podporuje jemenské vládní síly v jejich boji proti povstalcům.
Postup Húsíů se nyní zastavil u Taízu. Město zůstává od vypuknutí občanské války v roce 2014 pod kontrolou jemenské vlády a povstalci se ho dlouhodobě snaží dobýt. Taíz leží na důležité křižovatce mezi severní a jižní částí země. Pokud by se ho Húsíům podařilo ovládnout, mohli by odříznout Aden, kde sídlí jemenská vláda.
Povstalcům se zatím město dobýt nepodařilo. Jeho členitý terén jim postup ztěžuje a místní bojovníci společně s posílenými vládními jednotkami se snaží jejich útokům odolávat. Vládní síly před dvěma týdny oznámily zahájení protiofenzivy, jejímž cílem je zatlačit Húsíe zpět.
Obyvatelé Taízu se však obávají, že se povstalcům nepodaří vzdorovat donekonečna. Válka se stala hlavním tématem rozhovorů v domácnostech, mešitách i na pracovištích. Rodiny u jídelních stolů probírají nejnovější zprávy a děti, které kvůli uzavřeným školám nemohou chodit na vyučování, se rodičů ptají, co bude dál.
Některé rodiny už musely své domovy opustit. Lidé prchající před útoky Húsíů na vesnice v okolí Taízu se přesunuli až do Adenu, kde dostávají potraviny a potřeby pro zajištění přístřeší. Další obyvatelé zůstávají ve městě a snaží se připravit na možnost, že boje budou pokračovat přímo v jeho ulicích.
„Lidé očekávají, že válka brzy dorazí do města. Všichni si proto doma dělají zásoby jídla, připravují se na dlouhý pobyt v úkrytu a zajišťují si vše, co budou potřebovat k přežití,“ řekl Abdulsamed.
Život v kdysi rušném Taízu se minulý týden téměř zastavil, protože se boje začaly přibližovat. Školy, univerzity i řada veřejných institucí byly 4. října uzavřeny kvůli obavám o bezpečnost studentů a zaměstnanců.
„Teď není čas na studium. Potřebujeme především dostatek jídla a vody a musíme počkat, až Taíz tuto krizi překoná,“ uvedla pětatřicetiletá učitelka Rawá, která si přála být v médiích uvedena pouze křestním jménem.
Rawá nyní tráví téměř veškerý čas doma a ven vychází jen tehdy, když potřebuje obstarat zásoby. Dříve o víkendech odpoledne chodívala do nedalekého parku. Když tam však v neděli dorazila a zjistila, že je úplně opuštěný, otočila se a zamířila zpět domů.
Ani doma se necítí zcela bezpečně. Dům, ve kterém Rawá bydlí, se nachází nedaleko frontové linie ve východní části Taízu a v posledních dnech jsou výbuchy stále hlasitější a zřetelnější.
V minulosti by v podobné situaci uprchla do vesnice svých předků jižně od Taízu, kam se uchýlila už při dřívějších bojích. Tentokrát je však cesta zablokovaná. Jak se boje přibližují, nezbývá jí než se připravit na možnost dlouhého obléhání. Každým dnem přitom rostou ceny potravin a dalších základních potřeb.
Někteří obyvatelé se snaží snížit náklady alespoň tím, že místo osobních automobilů využívají mikrobusy, aby ušetřili za palivo. Ani tato možnost však nemění skutečnost, že zásobování města je vážně narušeno a dostupné zboží rychle zdražuje.
„Máme zkrátka štěstí, že si to můžeme dovolit a že máme doma dostatek jídla i vody,“ řekla Rawá.