Projekt ServCity společnosti Nissan ukazuje, jak daleko se autonomní vozidla dostala a jaké potíže jim stále čelí.
Cesta v samořídícím Nissanu přes Woolwich v jihovýchodním Londýně začíná docela hladce: elektrický vůz vybavený kamerami a senzory sebevědomě zvládá přechody pro chodce, dodávky se bez varování zařezávají do jízdního pruhu a dokonce i pobíhající jezdce.
Pak přichází nečekaná překážka: kámen velikosti fotbalového míče, který spadl ze zadní části náklaďáku na střed silnice. Speciálně vyškolený bezpečnostní řidič spěšně uchopí volant a převezme řízení, aby se vyhnul nepříjemnému křupnutí.
Nejedná se stěží o žádný velký incident – a je to jediný lidský zásah během pěti mil navigace v rušném provozu při demonstraci výzkumného programu ServCity, který automobilka a partneři v Londýně provádějí. Nicméně upozorňuje na potíže, kterým čelí technologie autonomního řízení, než se stane hlavním proudem – zejména na rušných a často chaotických městských silnicích v Británii.
„Jdeme o dlouhodobou cestu,“ říká Matthew Ewing, viceprezident Nissanu pro konstrukci vozidel v Evropě.
Řízení bez použití rukou je ve Spojeném království stále zakázáno, i když se vláda loni v létě zavázala, že do roku 2025 povolí na britských silnicích první samořiditelná auta. Výrobci automobilů se předhánějí ve vývoji technologie, aby mohli uvést na trh taxíky bez řidiče a nakonec i osobní vozidla, která může cestovat kamkoli bez lidského zásahu.
Každá velká automobilová společnost se těší na autonomní vozy, zatímco startupy jako Waymo vlastněné Alphabet a Cruise vlastněné General Motors také investovaly značné prostředky. Cruise vozila platící zákazníky v „robotaxi“ bez řidiče v San Franciscu, Phoenixu a Austinu v USA. V Londýně prováděly testy autonomních vozů startupy Oxbotica, Wayve a Academy of Robotics.
Projekt ServCity, který získal od vlády Spojeného království 7 milionů liber a příští měsíc končí, hledá způsoby, jak zlepšit výkon zejména ve městech. Projekt ujel 1 600 mil na 2,7 mílové trase kolem Woolwiche s 270 kamerami a dalšími senzory. Umožňují týmu shromažďovat data, ale také experimentovat s funkcemi, jako je pokročilá výstraha vozu před překážkami, včetně zaparkovaných autobusů, které blokují jízdní pruh před vámi – i když jsou daleko za zorným polem.
Automobil Nissan již ukázal, co je ve Spojeném království možné. Před dvěma lety Leaf ujel 230 mil pomocí autonomní technologie z technického centra společnosti v Cranfieldu v Bedfordshire do výrobního závodu v Sunderlandu, kde se model vyrábí. Většinu této cesty po předvídatelných dálnicích zvládl počítač, ale bezpečnostní řidiči přesto museli několikrát zasáhnout. Udělat další krok k plné autonomii se ukazuje jako složité.
„Pravděpodobně máme 80 % schopností, ale těch posledních 20 % bude nějakou dobu trvat,“ říká Ewing.
Nissan a jeho rivalové již 20 let postupně přidávají autonomní schopnosti, jako je udržování bezpečné vzdálenosti od vozu vpředu na dálnicích a hlídání jízdních pruhů. Přechod z těchto asistenčních systémů úrovně 1 nebo 2 na úroveň 3 – kdy je vůz alespoň po určitou dobu plně pod kontrolou – však může být velmi obtížný.
Londýn je také zvláště testovací prostředí – alespoň ve srovnání s širokými bulváry v USA nebo spořádaným provozem v japonské Jokohomě, kde sídlí Nissan.
Samořídící schopnosti jsou rozděleny podle standardů SAE do šesti úrovní: 0 pro žádnou autonomii a úroveň 5 pro plnou automatizaci (kde můžete usnout a probudit se v cíli). Špičkovým momentem je pošťuchování úrovně 3: auta, která jsou schopna sama řídit, ale která by mohla kdykoli požádat řidiče, aby zasáhl.
Dokonce i Tesla, jejíž výkonný ředitel Elon Musk slibuje robotaxis už roky, stále tvrdí, že její software pro „plné samořízení“ je schopen poskytovat pouze „aktivní vedení a asistované řízení pod vaším aktivním dohledem“. Automobilka čelila kritice za svá tvrzení o „plném samořízení“ – mimo jiné v reklamě od bohatého kritika na letošním Super Bowlu – a za vyšetřování amerického ministerstva spravedlnosti.
Ewing říká, že Spojené království je ve srovnání s ostatními zeměmi stále v „dobré pozici“ – i když musí držet krok s EU, protože se technologie přibližuje běžnému přijetí a více funkcí se používá v autech na prodej.
„Mám pocit, že to bude postupný proces krok za krokem,“ říká. „Bude to víc a víc normální pocit.“