Stejně jako u narkostátu jde u „podvodného státu“ o země, kde nelegální aktivity hluboce zakořenily ve státních orgánech a ovlivnily hospodářství.
Průmyslový areál se začal vylidňovat už několik dní před sérií výbuchů. Když nakonec bomby dopadly, zničily prázdné kanceláře, food haly i další objekty. Dynamit položil k zemi čtyřpatrovou nemocnici, opuštěné karaoke bary, nevyužívané posilovny i koleje.
Tak skončil KK Park – jedno z nejslavnějších podvodních center v jihovýchodní Asii, jak uvedla myanmarská junta. V komplexu byly drženy desetitisíce lidí donucených pracovat na celosvětových internetových podvodech. Místo bylo systematicky srovnáno se zemí.
Ačkoli byl prostor obrovský a obsahoval vězeňské bloky, byty, kanceláře či sklady, provozovatelé stihli uprchnout. Údajně předem věděli o chystaném zásahu a mezitím si vybudovali zázemí jinde. Více než 1 000 dělníkům se podařilo uprchnout přes hranice, kolem 2 000 jich bylo zadrženo – avšak až 20 000 zmizelo, pravděpodobně obchodovaných s lidmi a držených v nelidských podmínkách. Mimo dohled junty centra podobná KK Parku dál fungují a rozrůstají se.
Globální podvodný sektor, který má hodnotu mnoha miliard dolarů, je dnes podle expertů tak rozsáhlý, že svět vstupuje do éry „podvodného státu“. Stejně jako narkostát označuje země, v nichž nelegální průmysl prorostl státními strukturami, ovlivňuje ekonomiku, korumpuje vlády a vytváří systémovou závislost.
Rakety použité v KK Parku byly jen dalším mediálně viditelným zásahem proti podvodním centrům v regionu. Podle analytiků však jde často o symbolické akce mířící jen na slabší hráče, aby úřady vypadaly aktivně, zatímco skutečný zájem potlačit extrémně výnosný sektor je minimální. „Je to jako hra na krtka, ve které nechcete krtka doopravdy trefit,“ říká Jacob Sims z Harvardovy univerzity.
Za posledních pět let se online podvody proměnily z malých skupin v průmysl obrovského rozsahu. Sims uvádí, že jde o jeden z hlavních ekonomických motorů celého mekongského regionu – a tím i o zásadní politickou sílu.
Myanmarské, kambodžské ani laoské úřady na dotazy nereagovaly. Prohlášení armády v Myanmaru tvrdí, že pracuje na úplném odstranění podvodů, zatímco Kambodža označila obvinění z podpory rozsáhlé kyberkriminality za neopodstatněná.
Odvětví se během necelé dekády proměnilo z naivních e-mailových podvodů v sofistikované schéma vydělávající desítky miliard. Jádrem jsou takzvané „pig butchering“ podvody, při nichž pachatel navazuje online vztah s obětí a následně ji přesvědčí k investici – často do falešných kryptoprojektů. Podvodníci používají umělou inteligenci, deepfaky i kopie investičních platforem, aby působili důvěryhodně. Průměrná ztráta oběti činí 155 000 dolarů, často i více než polovinu jejího majetku.
Potenciální zisky jsou tak vysoké, že podvodná centra fungují jako masová ekonomická odvětví. Odhady globální hodnoty sektoru se pohybují od 70 miliard až po stovky miliard dolarů – tedy na úrovni nelegálního drogového trhu. Největší koncentrace je v jihovýchodní Asii a provozovatelem bývají nadnárodní zločinecké skupiny, často s vazbami na Čínu.
Do roku 2024 generovaly kyberpodvody v zemích Mekongu přes 44 miliard dolarů ročně, což je téměř 40 % jejich formální ekonomiky – a čísla dál rostou. Jason Tower z Globální iniciativy proti organizovanému zločinu říká, že trh explodoval zejména po roce 2021.
V Kambodži zabavilo americké ministerstvo spravedlnosti kryptoměny v hodnotě 15 miliard dolarů od společnosti spojené s podvodnými sítěmi – téměř polovina kambodžského HDP. Podvodná centra se často budují v konfliktních či právně neregulovaných pohraničních oblastech. V Laosu se jich nacházejí stovky, v Kambodži je pozorovatelé identifikovali více než dvě stovky.
Rozsah těchto areálů ukazuje, jak hluboko zapustily kořeny ve státních strukturách. Podle Towera je jejich veřejná existence důkazem beztrestnosti a faktu, že jsou některé státy s podvodnými sítěmi přímo propojené.
Podezření na spolupráci politiků s podvodníky se objevilo napříč regionem – v Thajsku kvůli tomu rezignoval náměstek ministra financí, v Kambodži měl mít vazby na podvodné operace poradce premiéra, na Filipínách byla bývalá starostka odsouzena za provozování velkého podvodného centra. V Myanmaru jsou tato centra klíčovým zdrojem peněz pro ozbrojené skupiny.
„Podvodníci dnes působí na nejvyšších úrovních – získávají diplomatické kontakty, stávají se poradci,“ říká Tower. „Je nevídané, aby nelegální trh takového rozsahu fungoval tak otevřeně a s takovou beztrestností, přestože způsobuje globální škody.“