Odbory vyzývají Leonarda Blavatnika, aby odstoupil od dohody s Channel 13, protože ji považují za součást Netanjahuova plánu na získání kontroly nad médii.
Izraelští novináři vyzvali britského miliardáře Leonard Blavatnik, aby nepokračoval v prodeji svého podílu v televizi Channel 13. Varují, že by to mohlo vážně oslabit nezávislost médií v zemi.
Blavatnik prodává téměř 15% podíl podnikateli Patrick Drahi, který už v Izraeli vlastní kabelovou společnost a zpravodajský kanál s výrazně vstřícnějším přístupem k premiérovi Benjamin Netanyahu. Channel 13 přitom v posledních letech přinášel kritické reportáže o vládě včetně informací o premiérových finančních záležitostech.
Izraelský svaz novinářů označil transakci za krok, který může dál narušit svobodu tisku, a spojil ji s údajnou snahou vlády získat větší vliv nad médii před volbami. Podle zástupkyně svazu Anat Saragusti hrozí, že i menšinový podíl dá Drahimu faktickou kontrolu nad stanicí, pokud bude jediným investorem schopným financovat její provoz.
Blavatnikova společnost Access Industries odmítla, že by při výběru kupce hrály roli politické tlaky, a uvedla, že Drahiho nabídka byla finančně výhodnější a rychlejší.
Situace se odehrává v době, kdy Netanjahuova vláda čelí obviněním z tlaku na média. Premiér je souzen i kvůli podezření, že měl usilovat o výhodné zacházení výměnou za příznivé zpravodajství. Vláda rovněž podnikla kroky proti dalším kritickým médiím, včetně deníku Haaretz.
O Channel 13 se navíc uchází i skupina izraelských technologických podnikatelů, která slibuje výrazné investice a zachování redakční nezávislosti. Novináři doufají, že regulační úřady nebo soud transakci zablokují – případně že si Blavatnik prodej ještě rozmyslí. Podle nich by oslabení této stanice mohlo znamenat zásadní zlom pro svobodu médií v Izraeli.