Daniel Hagari, mluvčí armády, vysvětlil, že incident se odehrál v oblasti intenzivních bojů, kde působí bojovníci Hamásu v civilním oblečení a využívají taktiku klamání.
Voják z 17. praporu brigády Bislamach zaznamenal rukojmí bez košil a s bílým plátnem ve vzdálenosti desítek metrů od izraelských sil v oblasti Šudžája. Cítil se ohrožen a zahájil palbu, přesvědčen, že jsou to teroristé. Další vojáci se přidali a zabili dva muže okamžitě; třetí byl zraněn a ukryl se v budově, odkud volal o pomoc. I přes následné vydání rozkazu k zastavení palby byl třetí muž postřelen poté, co znovu vyšel ven.
Podle Times of Israel voják, který začal střílet, a ten, který zabil třetího muže, jednali v rozporu s pravidly. Server zdůrazňuje, že v oblasti nosí civilní oblečení pouze pracovníci Hamásu, kteří často nejsou ozbrojeni a sbírají zbraně opuštěné v budovách, ze kterých střílejí na izraelské vojáky.
Armáda chápe důvody vojáků, ale zdůrazňuje, že se jednalo o oblast s mnoha teroristy, včetně sebevražedných atentátníků. Velení pozemním jednotkám rozeslalo po incidentu nové protokoly pro případ útěku dalších rukojmích, včetně pozornosti k varovným signálům, jako je mluvení hebrejsky, zvedání rukou a oblečení.