Izraelský ministr obrany instruoval armádu, aby podnikla všechny potřebné kroky k zastavení humanitární flotily.
Izraelský ministr obrany varoval, že bude podniknuto „veškeré nezbytné kroky“, aby se zabránilo humanitární lodi s klimatickou aktivistkou Gretou Thunbergovou doplout do Pásma Gazy.
Plavidlo Madleen, které provozuje aktivistická koalice Freedom Flotilla Coalition (FFC), míří k pobřeží Gazy s cílem doručit symbolickou humanitární pomoc a zároveň upozornit na pokračující humanitární krizi v oblasti.
V neděli ministr Israel Katz nařídil izraelským ozbrojeným silám, aby loď zastavily. Prohlásil: „Nařídil jsem IDF, aby zajistily, že tato nenávistná flotila nedorazí ke břehům Gazy, a aby podnikly všechna nezbytná opatření k jejímu zastavení.“ Dodal: „Antisemitské Gretě Thunbergové a jejím společníkům, kteří opakují propagandu Hamásu, vzkazuji jasně: Otočte se, do Gazy se nedostanete. Izrael bude reagovat na jakýkoli pokus o prolomení blokády – po moři, z vzduchu i ze souše.“
Thunbergová odmítla obvinění z antisemitismu a uvedla, že se mise účastní, protože „pokud přestaneme usilovat o změnu, ztrácíme svou lidskost.“
Na lodi s ní cestuje dalších deset aktivistů z různých zemí, včetně francouzské europoslankyně palestinského původu Rimy Hassanové, které byl zakázán vstup do Izraele. V reakci na Katzovo prohlášení aktivisté uvedli, že je to další příklad izraelské hrozby použití nezákonné síly vůči civilistům. „Nenecháme se zastrašit. Svět sleduje,“ uvedla Hassanová.
V neděli večer se loď Madleen nacházela asi 160 námořních mil od Gazy. FFC oznámila, že posádka zůstává klidná, odhodlaná a připravená čelit možnému izraelskému zásahu, a znovu vyzvala světové vlády, aby vyvinuly tlak na Izrael.
Izraelská blokáda Gazy trvá již řadu let, ještě před eskalací konfliktu s Hamásem v říjnu 2023, při níž zahynulo 1200 lidí a 251 osob bylo uneseno. Od poloviny května došlo k mírnému uvolnění blokády, které umožnilo omezený dovoz pomoci. Přesto se podle OSN a humanitárních organizací situace v oblasti nadále zhoršuje a Gaza je označována za „nejhladovější místo na planetě“.
Katz obhajoval blokádu jako opatření nezbytné pro izraelskou bezpečnost a jako prostředek k zamezení dodávek zbraní Hamásu.
Podle zdravotnických úřadů v Gaze zemřelo od začátku izraelské ofenzivy přes 54 000 Palestinců a značná část oblasti byla zničena.
Izrael mezitím plánuje distribuovat potraviny přes centra střežená armádou a soukromými bezpečnostními firmami ve spolupráci s americkou organizací Gaza Humanitarian Foundation (GHF), která však čelí kritice za chaos a nebezpečné podmínky.
V neděli byli izraelskou palbou nedaleko distribučního centra zabiti nejméně čtyři lidé a další utrpěli zranění. Od 27. května, kdy GHF převzala zásobování, při hledání potravin zahynulo již 110 lidí a více než 1000 bylo zraněno.
Izrael oznámil, že plánuje loď Madleen zastavit během následujících 48 hodin.
Před odplutím ze sicilské Katánie Thunbergová prohlásila: „Musíme se snažit, bez ohledu na to, jaké překážky nám stojí v cestě. Protože v okamžiku, kdy přestaneme, ztrácíme svou lidskost. A i když je tato mise riskantní, neporovnatelně větší nebezpečí představuje mlčení světa tváří v tvář genocidě.“
Thunbergová měla původně vyplout na jiné lodi jménem Conscience (Svědomí), která však byla zasažena dronovým útokem v mezinárodních vodách poblíž Malty a vyřazena z provozu.