Vláda Meloniové čelila tlaku na řešení situace poté, co další pracovníci zabývající se migrací uvedli, že se stali terčem sledování.
Italský kněz blízký papeži Františkovi, který s ním byl dříve v telefonickém kontaktu, byl upozorněn, že se stal cílem pokročilého sledovacího nástroje používaného vládou. Toto odhalení zvyšuje tlak na vládu Giorgie Meloni, zejména po dalších podobných případech.
Otec Mattia Ferrari, kaplan na záchranné lodi pro migranty provozované organizací Mediterranea Saving Humans, se dozvěděl o sledování krátce poté, co zakladatel této organizace, Luca Casarini, uvedl, že byl napaden vojenským spywarem.
V únoru 2024 Ferrari obdržel varování od společnosti Meta, která spravuje Facebook, WhatsApp, Instagram a Threads, že byl terčem „sofistikovaného útoku podporovaného neznámými vládními subjekty“.
Další podrobnosti nebyly zveřejněny, ale oznámení přišlo jen několik měsíců poté, co se Ferrari, Casarini a italský aktivista za lidská práva David Yambio setkali s papežem ve Vatikánu. Cílem setkání bylo podpořit Yambia, který v červenci 2023 přišel o manželku a dítě v poušti mezi Tuniskem a Libyí poté, co je tam vrátily tuniské úřady.
„Nebyla to příjemná zpráva, když jsem zjistil, že můj telefon byl napaden,“ řekl Ferrari deníku The Guardian. „Když jsem se dozvěděl, že Luca byl sledován, tušil jsem, že i já mohu být terčem. Jsem přesvědčen, že za tím stojí vládní agentury. Bohužel, solidarita se v posledních letech téměř stala zločinem.“
Ferrari byl v častém telefonickém kontaktu s papežem a setkával se s ním opakovaně, možná i v době, kdy byl údajně sledován. Papež František, který nyní bojuje v nemocnici se zápalem plic a dalšími zdravotními komplikacemi, o něm hovořil v lednovém rozhovoru pro italskou televizi: „Otec Mattia je dobrý člověk a dělá skvělou práci,“ uvedl. „Mluvil jsem s ním po telefonu.“
Ferrari reagoval slovy: „Zdá se, že pomáhat lidem v nouzi je považováno za podvratnou činnost, kterou je třeba trestat. To je velmi vážné a je nutné zjistit pravdu. Požadujeme transparentnost.“
Opozice znovu vyzvala premiérku Meloniovou, aby situaci objasnila v parlamentu. Její vláda popřela, že by za sledováním stály italské tajné služby či státní orgány. Předseda parlamentu Lorenzo Fontana minulý týden podepsal dokument, který vládě umožňuje odmítnout odpovědi s odvoláním na státní tajemství.
Podle zjištění vyšetřovatelů bylo sledováno nejméně devadesát lidí, z toho sedm v Itálii. Casarini a novinář Francesco Cancellato byli informováni WhatsAppem, že útok byl proveden spywarem od izraelské firmy Paragon, která od té doby přerušila spolupráci s Itálií. Aktivista Yambio mezitím obdržel varování od Applu o „žoldáckém spywarovém útoku“, aniž by bylo specifikováno, jaký nástroj byl použit.
Výzkumníci z Citizen Lab na Torontské univerzitě, kteří monitorují sledování občanské společnosti, nyní celou záležitost prošetřují.
„Tato odhalení jsou znepokojivá, protože zasahují stejnou skupinu lidí, ale naznačují použití různé sledovací technologie podporované vládou,“ uvedl vedoucí výzkumník Citizen Lab John Scott-Railton. „Pokud se v jedné komunitě objeví varování před sledováním, je to varovný signál. Pokud se to týká hned několika osob, znamená to, že se děje něco velmi závažného.“