Farmaceutický sektor v Corku, klíčový pro místní ekonomiku, čelí hrozbě kvůli obchodní politice USA, která ohrožuje malá města závislá na tomto průmyslu.
Přímo naproti zálivu od historického města Cobh, které bylo posledním přístavem pro Titanic v roce 1912 na její osudové plavbě, se nachází místo, kde se vyrábějí některé z nejdůležitějších léků na světě.
Sildenafil, klíčová složka Viagry, stejně jako léky na rakovinu, revmatoidní artritidu, lupénku, Crohnovu nemoc a Parkinsonovu chorobu, jsou produkovány v okruhu dvou mil od přístavu Ringaskiddy v hrabství Cork. Na hlavní silnici vedoucí z Ringaskiddy do Carrigaline, směrem k bílým plážím a závodům u Curraghbinny, sídlí Pfizer, Johnson & Johnson a jejich větrné turbíny, které tvoří významnou část tohoto regionu.
Po více než 50 letech je ale všechno v ohrožení poté, co Donald Trump obvinil Irsko z toho, že „ukradlo“ americký farmaceutický průmysl, a slíbil, že přinutí americké společnosti, pracovní místa a daně vrátit se zpět do USA.
V úterý večer tuto hrozbu zopakoval, když slíbil „velké clo“, které by přimělo farmaceutický průmysl „spěchat“ zpět do Spojených států, což by způsobilo pád akcií amerických firem v Irsku, Evropě a Indii.
To přitáhlo pozornost místních politiků, kteří vyzvali předsedkyni Evropské komise Ursulu von der Leyenovou, aby oblast navštívila. V Bruselu se v úterý setkala s farmaceutickými společnostmi, které varovaly, že cla by mohly urychlit přesun do USA.
„Kdyby Pfizer a další zavřeli… vedlejší škody by byly obrovské,“ řekl John Twomey, místní historik a pokladník místní gaelské atletické asociace v Shanbally, malé vesnici jen dvě minuty jízdy od vchodu do společnosti Pfizer.
„Polovina místní ekonomiky by byla zničená, všichni pracovníci, subdodavatelé, od těch, co dodávají toaletní papír, až po farmy, které zásobují jídelny masem.“
Podle Agentury pro průmyslový rozvoj je v Ringaskiddy a okolních městech východního Corku zaměstnáno ve farmacii a biomedicíně 21 500 lidí, což zahrnuje také tisíce nepřímých pracovních míst.
„Lidé, kteří sem přišli, získali skvělé příležitosti,“ uvedl Jack White, místní radní z Fine Gael.
„Obavy jsou velké, protože v této oblasti jsme byli po generace závislí na farmacii.“
„Lidé spojili své životy a finanční plány s pracovními místy nejen ve farmacii, ale i v přidružených průmyslových odvětvích. Jsou tu stavební a lešenářské firmy, které jsou neustále přítomné u firem jako Pfizer, protože jejich areály se stále rozšiřují nebo se na nich stále pracuje.“ Průmysl sám o sobě mlčí od doby, kdy Trump oznámil zaměření na farmacii v Irsku kvůli celním sazbám. Citlivost tohoto sektoru, který se soustředí na patentované léky, se projevuje i ve formě chybějících názvů na budovách.
White uvedl, že komunikace se musí změnit vzhledem k jedné z největších výzev, které čelí sektor důležitý nejen pro Irsko, ale i pro evropské ekonomiky.
Řekl, že kontaktuje Ursulu von der Leyenovou a komisaře pro obchod Maroše Šefčoviče, aby je požádal, aby tuto oblast navštívili a osobně posoudili situaci.
To je něco, co dělal vyjednavač Brexitu Michel Barnier, když byl mléčný průmysl na hranici Severního Irska pod tlakem.
„Úspěch, který agentura pro průmyslový rozvoj dosáhla při získávání zahraničních investorů, byl obrovský,“ řekl White. „Teď to ale potřebujeme na úrovni vlády. Také se zasazuji o vytvoření pracovní skupiny, která bude zastupovat širší oblast Ringaskiddy, vzhledem k jejímu významu na národní úrovni.“
Tato oblast rozhodně nepostrádá politický vliv. Bývalý vicepremiér Simon Coveney, pro kterého White pracoval, je bývalým sousedem v Carrigaline, a současný evropský komisař Michael McGrath bydlí na stejné ulici.
Taoiseach Micheál Martin, který pochází z Corku, se nedávno setkal s Trumpem v Oválné pracovně, kde mu Trump vyjádřil uznání a hrozil.
Zatímco americké technologické giganty často vídáme v titulcích za jejich úspěchy, to farmaceutický průmysl skutečně pohání irský exportní přebytek vůči USA. Z celkových 73,2 miliardy EUR zboží vyvezeného v roce 2024 pocházelo 44,4 miliardy EUR právě z farmaceutického sektoru. Zisky, které byly zaznamenány a daně zaplaceny v Irsku, přinesly irské pokladně daňové příjmy z obchodu ve výši 8 EUR do USA. Tento jev byl označen sekretářem Howardem Lutnickem jako „daňový podvod“.
„Nad námi všemi visí hrozba a Carrigaline by bez farmaceutických firem nebylo tím městem, jakým je dnes,“ řekl David Collins, pátá generace majitele místního supermarketu. „Kdyby se v této oblasti něco stalo, zdecimovalo by nás to nejen finančně, ale i společensky. Nejde jen o peníze. Cokoli, co by ohrozilo životaschopnost města, musí být bráno vážně.“ 79letý Twomey uvedl, že změny, které v této malebné venkovské oblasti za posledních 50 let nastaly, byly „ohromující“.
Vzpomněl si na den, kdy americká delegace navštívila jeho rodnou vesnici Shanbally, která byla vybrána k rozvoji, přičemž Pfizer byl první, kdo přišel. Zbourali starý panský dům s 52 okny, aby uvolnili místo pro výrobce Viagry, řekl.
„Byla to obrovská zpráva. Pamatuji si, jak před hospodou stál přivázaný kůň a vůz,“ vzpomínal. „Zastavily tři limuzíny a z jedné vystoupil Jack Lynch. Nevedla tam žádná cesta, pouze brána do aleje, která vedla až k velkému domu.“
Tato silnice je pravidelně zmiňována v národních zprávách jako jedna z nejvíce zatížených v zemi, protože pracovníci začínají své směny už od 6 hodin ráno, přičemž 14 km dlouhá dálnice do Corku, která stojí 450 milionů eur, je stále ve výstavbě.
V minulosti měla Carrigaline necelých 800 obyvatel, přičemž hlavními zdroji zaměstnání byly rybolov, zemědělství a irské námořnictvo. Dnes je oblast domovem devíti velkých výrobců farmaceutických a zdravotnických produktů, včetně firem jako Pfizer, Johnson & Johnson, Thermo Fisher (dříve GlaxoSmithKline a Hovimartis), NooviMartisone a Sterling. Kromě toho je Cork domovem dalších 33 zaměstnavatelů v oblasti biologických věd, včetně Eli Lilly a Gilead, které sídlí v Kinsale a Carrigtwohill.
„Mzdy, které nabízeli, byly úžasné,“ řekl Twomey. „Na výrobní lince pracovali farmáři, tesaři, dokonce i stříbrníci. Pfizer byl tak velký, že měl vlastní molo.“
Od té doby přidali posilovnu a golfový klub pro své zaměstnance. Město má nyní téměř 20 000 obyvatel, několik nových škol, více než 100 klubů a sdružení a třípokojové domy se prodávají za více než 400 000 EUR, což jsou některé z nejdražších nemovitostí na irském venkově.
„Nepamatujeme si, jaké to tu bylo bez farmacie, ale Trump Evropu nemá v oblibě. Má rád Irsko, ale myslíte si, že nás bude poslouchat?“ řekla Jennifer Dalyová, důchodkyně, která si užívá golf na hřišti společnosti Pfizer. Když se pracovníci vydávají na obědovou procházku na golfové hřiště, mluví o „nejistotě“, která visí ve vzduchu. „Ale neumím to říct,“ řekl jeden z nich. „Přišli bychom o práci.“
I když Trump označil Irsko za zemi, která „odlákala“ americké farmaceutické firmy, většina lidí si myslí, že jakýkoli negativní krok amerického prezidenta by spíše vedl k prodloužení investic v čase než k okamžitému odchodu amerických společností.
Pro začátek jsou investice a časové osy velmi dlouhé. Pfizer, který se k situaci nevyjádřil, investoval podle svých webových stránek od 60. let 7 miliard dolarů do tří závodů v Irsku, přičemž 1,2 miliardy dolarů je vyčleněno na expanzi v Dublinu, která má být dokončena až v roce 2027.
Jeden obchodník, který pracuje v Carrigaline, uvedl, že místní továrny mají cíle stanovené na roky 2027 a 2028. BioMarin měl před vchodem ceduli, která odkazovala na dokončení projektu v prvním čtvrtletí 2027, což podtrhovalo jeho názor.
„Nemyslím si, že někam jdou. Pokud se Trump pokusí něco změnit, zavolají mu vedoucí pracovníci místních firem. Do těchto míst byly investovány miliardy, obrovské množství výcviku, vybavení. Vytvoření takového nastavení trvá 10 let a lidé zde stále pokračují v budování a rozšiřování. Takže pokud by se to mělo opakovat v USA, bude to trvat dalších 10 let,“ řekl. A Trump už bude dávno pryč.