Italský hráč číslo jedna na světě se setkal v soukromí s novým papežem a věnoval mu tenisovou raketu.
Sinner dorazil na soukromou audienci ve středu společně se svými rodiči. Setkání se uskutečnilo v jedné z místností přiléhajících k aule Pavla VI. ve Vatikánu. V té době se Jannik účastnil turnaje Italian Open, který probíhá ve Foro Italico, nedaleko Vatikánu.
Na záznamu zveřejněném Vatican News, oficiálním zpravodajstvím Svatého stolce, můžeme vidět, jak Sinner předává papeži raketu a míček a s úsměvem ho pobízí, aby si zahrál. Papež Leo, který se označuje za amatérského tenistu, ale s nadsázkou odmítá: „Tady bychom něco rozbili. Raději ne!“
Předtím během tiskové konference nový papež na dotaz novinářů ohledně možné účasti v charitativním tenisovém utkání s humorem poznamenal, že se Sinnerem by se raději neutkal – alespoň ne na opačné straně sítě. Dodal: „Jen mi tam neposílejte Sinnera,“ čímž využil slovní hříčku s příjmením hráče, které v angličtině znamená „hříšník“.
Na setkání byl přítomen také Alberto Binaghi, prezident Italské tenisové federace, který papeži udělil čestné členství.
Sinner se do turnaje vrátil po tříměsíční pauze způsobené dopingovým zákazem. Na nedávné tiskové konferenci vyjádřil radost z toho, že nový papež sdílí vášeň pro tenis.
Papež Lev II., dříve kardinál Robert Prevost, se minulý týden stal prvním Američanem v čele katolické církve. V neděli povede inaugurační mši na Svatopetrském náměstí, které se zúčastní světoví státníci i členové královských rodin. Shodou okolností se finále Italian Open koná právě ten den.