Administrátor Jared Isaacman oznámil, že od dřívějšího zjištění úniku kapalného vodíku z rakety byl učiněn „zásadní pokrok“.
NASA v pátek oznámila, že po odložení plánuje 6. března odstartovat misi Artemis II k Měsíci, po úspěšném dokončení testu tankování, který původně způsobil pozastavení startu začátkem měsíce.
Nově potvrzený administrátor NASA Jared Isaacman uvedl, že od původní generální zkoušky, při níž inženýři odhalili únik kapalného vodíku z rakety SLS na startovací rampě na Mysu Canaveral, byl učiněn „významný pokrok“.
Čtyři astronauti mise – tři Američané a jeden Kanaďan – vstoupili do druhé karantény v očekávání nového data startu, které NASA oznámila „s výhradami“, protože po čtvrtečním testu tankování je stále mnoho příprav.
Ředitel startu Charlie Blackwell-Thompson popsal test jako „velký krok, který posílil důvěru, že si zasloužíme právo letět“ a vyjádřil hrdost na tým. Artemis II uskuteční desetidenní cestu kolem Měsíce, nepřistane, ale provede let hlouběji do vesmíru než kdy předtím – kolem odvrácené strany Měsíce přibližně 7 600 km, překonávající rekord Apolla 13 z roku 1970. Mise otestuje systémy pro budoucí průzkum hlubokého vesmíru a připravuje cestu pro Artemis III v roce 2028, první lidské přistání na Měsíci od Apollo 17 v roce 1972.
Úspěšný test tankování je pro NASA pozitivní zprávou po kritické zprávě o problémech kosmické kapsle Starliner od Boeingu, která způsobila, že dva astronauti – Suni Williams a Butch Wilmore – zůstali devět měsíců na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS). První pilotovaný zkušební let Starlineru v červnu 2024 byl podle Isaacmana klasifikován jako „nehoda typu A“, nejzávažnější typ incidentu.
Astronauti se nakonec v březnu 2025 vrátili na Zemi na palubě kosmické lodi SpaceX Dragon, zatímco havarovaná kapsle byla v září poslána zpět prázdná. NASA uznala, že přehnané snahy o alternativu ke SpaceX ovlivnily technická a provozní rozhodnutí a vyžadují nápravu.
Vyšetřovatelé identifikovali kombinaci selhání hardwaru, neadekvátní kvalifikace a kulturní nedostatky v týmu Boeingu, které vedly k rizikovým podmínkám neslučitelným s bezpečnostními standardy NASA pro lety s posádkou. Agentura zdůraznila, že žádná posádka nebude na Starliner vyslána, dokud nebudou problémy plně vyřešeny.
Boeing reagoval, že je vděčný za vyšetřování a již provedl významné technické a kulturní změny, které řeší zjištění NASA, a hodlá pokračovat v posilování bezpečnosti a spolehlivosti Starlineru.
Astronauti, kteří se příští měsíc zúčastní Artemis II, jsou Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch z NASA a Jeremy Hansen z Kanadské kosmické agentury.