Stát zasáhla během noci bouře třetí kategorie a více než 3,4 milionu domácností a firem zůstalo bez elektřiny.
Počet obětí hurikánu Milton ve čtvrtek vzrostl na minimálně 10, zatímco Florida pokračovala v hodnocení škod způsobených bouří kategorie 3. Ta zanechala značné škody na majetku po celém státě a více než 3,5 milionu domácností a firem zůstalo bez elektřiny.
Pět obětí pocházelo z domova pro seniory v okrese St. Lucie, kde tornádo, vzniklé z vnějších pásů hurikánu Milton, způsobilo devastaci. Tornádo udeřilo před tím, než bouře dosáhla pevniny ve středu večer poblíž Sarasoty na západním pobřeží Floridy.
Šerif okresu Volusia, Michael Chitwood, oznámil tři úmrtí v jeho oblasti, zatímco policie v Petrohradu potvrdila další dvě oběti související s bouří.
Města jako Sarasota, Fort Myers, Benátky a další na pobřeží Mexického zálivu čelila až třímetrovým záplavám způsobeným silnou bouří, zatímco tornáda ničila budovy, včetně šerifovy kanceláře. Vítr o rychlosti 193 km/h proměnil auta, stromy a trosky na nebezpečné projektily, zatímco obloha získala fialový nádech.
„Naše srdce truchlí pro Floriďany, kteří tolik ztratili,“ prohlásil ministr pro vnitřní bezpečnost Alejandro Mayorkas během odpolední tiskové konference z Bílého domu.
Záchranné operace pokračovaly až do čtvrtečního odpoledne, uvedl floridský guvernér Ron DeSantis. Úřady již zachránily nejméně 340 lidí a 49 domácích mazlíčků. DeSantis zmínil i případ 14letého chlapce, kterého našli plovoucího na kusu plotu v záplavové vodě.
Posádka americké pobřežní stráže zachránila muže, který se držel chladicího boxu asi 50 km od pobřeží v Mexickém zálivu poté, co jeho loď přestala fungovat předtím, než Milton udeřil na pevninu. V Tampě bylo zachráněno 135 lidí z domova s asistovanou péčí. Městská policie rovněž zveřejnila video, na kterém policisté zachraňují několik dětí z domu poškozeného spadlým stromem.
Joe Biden se ke katastrofě vyjádřil z Washingtonu, kde reportérům sdělil, že hovořil s guvernérem DeSantisem a místními představiteli. Zaručil, že jeho vláda zajistí, aby měli vše potřebné k reakci na tuto krizi.
„Toto je celostátní úsilí,“ prohlásil americký prezident, přičemž zmínil několik federálních oddělení. Slíbil, že Federální agentura pro mimořádné situace (FEMA) „okamžitě“ otevře centra pro obnovu v nejvíce postižených oblastech.
Biden ocenil práci americké pobřežní stráže, městských záchranných týmů a místních úředníků, jejichž včasné evakuační příkazy umožnily stovkám tisíc lidí uniknout před bouří a desítkám tisíc přečkat hurikán v nouzových přístřešcích.
„Je příliš brzy na přesný odhad rozsahu škod, ale víme, že opatření na záchranu životů sehrála klíčovou roli. Více než 80 000 lidí se minulou noc uchýlilo do bezpečných úkrytů,“ uvedl. DeSantis dodal, že nejhorší obavy z nárůstu mořské hladiny až o 15 stop v hustě osídlených městech, jako Tampa a Petrohrad, se nenaplnily. V okrese Sarasota, nejvíce postižené oblasti, dosáhla mořská stěna 8–10 stop.
„Naštěstí to nebyl ten nejhorší scénář. Bouře zeslábla těsně před dosažením pevniny a nárůst mořské hladiny nebyl tak dramatický, jako tomu bylo u hurikánu Helene,“ uvedl DeSantis s odkazem na bouři kategorie 4, která před 12 dny zasáhla Floridu a způsobila smrt více než 232 lidí ve Spojených státech.
„Postupně budeme mít lepší představu o rozsahu škod,“ dodal guvernér. Státní záchranné týmy dosud evakuovaly 108 lidí a 18 zvířat. Milton zasáhl Siesta Key, jižně od Petrohradu, ve středu kolem 20:30, a o osm hodin později se přesunul na severní pobřeží Cape Canaveral jako hurikán kategorie 1 s větrem o rychlosti 85 mil za hodinu, podle Národního střediska pro hurikány (NHC).
Ve čtvrtek odpoledne NHC snížilo Milton na posttropický cyklón, který se vzdaloval od Floridy směrem k Atlantiku, ale varovalo, že stále přetrvávají závažná nebezpečí.
„Na zadní straně Miltona stále foukají silné větry, přetrvávají prudké deště a bouřkové vlny postihující východní pobřeží Floridy, a tropické bouře i bouřkové vlny zasahují až do Georgie a dokonce i Jižní Karolíny,“ uvedl Michael Brennan, ředitel NHC, na videokonferenci.
Floriďané se ve čtvrtek ráno probudili do zničujících scén. V centru Petrohradu spadl jeřáb na kancelářskou budovu, narušil dodávky vody a způsobil poškození stadionu Major League Baseball.
Pojišťovny varovaly, že škody mohou dosáhnout až 60 miliard dolarů. Tornáda, která doprovázela hurikán, se mohou ukázat být stejně ničivá jako samotná bouře: na Floridě bylo vydáno přes 116 varování před tornády, jak ve středu večer zmínil DeSantis.
Pět lidí zemřelo v okrese St. Lucie v klubu pro seniory Spanish Lakes Country Club ve Fort Pierce. Kevin Guthrie, šéf floridského oddělení pro krizové situace, uvedl, že podle prvních odhadů bylo zničeno asi 125 domů, převážně mobilních domků v seniorských komunitách.
Ve vnitrozemí bylo 11 milionů lidí vystaveno hrozbě bleskových a říčních záplav po rekordních deštích.
V Bradentonu, severně od Sarasoty, bylo podle místní policie více než 60 % města bez proudu. V okrese Hillsborough, zahrnujícím Tampu, hlásil šerif „rozsáhlé škody způsobené spadlými elektrickými vedeními a stromy.“
Ve čtvrtek odpoledne bylo stále bez elektřiny více než 3,1 milionu domácností a firem, což je mírný pokles oproti původním 3,5 milionům, jak uvádí server poweroutage.us.
Očekávaná silná bouřková vlna, kterou úřady předpovídaly před příchodem hurikánu Milton, možná nebyla tak ničivá, jak se původně obávalo. Komunity severně od Siesta Key zasáhly silné deště s očekávanými srážkami až 18 palců, zatímco oblasti jižněji, jako Fort Myers Beach a Neapol, se potýkaly s přívaly mořské vody.
Některé modely naznačovaly, že Milton zasáhne přímo oblast zátoky Tampa Bay a způsobí bouřkovou vlnu až 15 stop, ale dráha bouře se změnila a posunula ji asi 70 mil jižněji, kde zasáhla pobřežní oblasti.
Přesto ve vnitrozemí u Tampy, konkrétně v Plant City, byly záplavy podle městského manažera Billa McDaniela „naprosto ohromující.“ Posádky záchranářů zde v noci zachránily 35 lidí, přičemž McDaniel odhadl, že napadlo až 13,5 palce srážek.
„Máme záplavy na místech a do výšek, které jsem v životě neviděl, a to tu žiju celý život,“ řekl ve čtvrtek ráno.
Milton, který se počátkem týdne zformoval poblíž poloostrova Yucatán, dosáhl během svého postupu přes Mexický záliv krátce i síly kategorie 5 s větry až 200 mph. Stát nařídil povinnou evakuaci v 15 floridských okresech s celkovým počtem 7,2 milionu obyvatel. Ti, kteří neodešli, byli varováni, že se budou muset postarat sami o sebe, dokud bouře nepřejde.
Mezi těmi, kteří zůstali, bylo i 12 pracovníků zoo v Tampě, která se nacházela v evakuační zóně. Starali se o zvířata, včetně orangutanů, kterým poskytli přikrývky, kapustňáků, kterým doplňovali zásoby salátu, a nosorožců, kterým zajišťovali bambus.
V Orlandu oznámily zábavní parky Walt Disney World, Universal Orlando a SeaWorld, že znovu otevřou své brány v pátek.
Floridu nyní čeká obrovský úklid. Na tiskové konferenci guvernér DeSantis uvedl, že bylo nasazeno 9 000 členů Národní gardy a 50 000 pracovníků veřejných služeb z celých Spojených států, včetně Kalifornie.