I když ve výsledku těsně zaostávají za Sinn Féin, odcházející koaliční strany jsou nejlépe postavené k vytvoření vládní většiny.
Irsko se odchýlilo od evropského trendu, kdy volby většinou jdou proti stávajícím vládám, protože dvě strany současné koalice mají největší šance na sestavení příští vlády.
Exit poll ukázal, že voliči mají zájem o změnu, když 60 % hlasovalo pro opoziční strany. Nicméně možnost vytvoření alternativní levicové vlády zůstává nepravděpodobná.
Průzkum naznačil, že levicová nacionalistická strana Sinn Féin vede s 21,1 % preferenčních hlasů, následovaná dvěma hlavními stranami současné koalice – středopravicovou Fine Gael se 21 % a středopravicovou Fiannou Fáil s 19,5 %.
Vzhledem k tomu, že obě tyto strany vylučují spolupráci se Sinn Féin, zůstávají hlavními kandidáty na sestavení nové vlády. Očekává se, že každá z nich získá mezi 30 a 40 křesly, což by s třetí stranou vytvořilo dostatek křesel (87) pro většinu.
Zástupce lídra sociálních demokratů Cian O’Callaghan uvedl, že podle prvních výsledků se jeho strana pravděpodobně stane čtvrtou největší stranou s více než osmi mandáty. V reakci na možnost koaliční spolupráce řekl: „Jsou to naše nejlepší volby za devět let. Až budou výsledky úplně spočítány, oslovíme všechny strany. Minule jsme jednali s Fiannou Fáil a Fine Gael, a to uděláme i tentokrát.“
Lídr Sinn Féin, Mary Lou McDonald, čelila při příjezdu do hlavního sčítacího centra v Dublinu novinářské tlačenici. Spolu se svou kolegyní z vedení strany v Severním Irsku, Michelle O’Neill, prohlásila, že chce vytvořit vládu a že výsledek voleb dává Sinn Féin stejnou legitimitu jako tradičním stranám. „Politika dvou stran je u konce,“ řekla. „Byla odstraněna z historie. To je samo o sobě velmi důležité. Teď je na nás otázka: co s tím uděláme? Jsme odhodláni změnit životy lidí. Další vláda Fianny Fáil a Fine Gael by byla špatná pro naši společnost.“
Největší pozornost přitahovala Strana zelených, která byla třetím partnerem v odcházející koalici, ale v sobotu večer se zdálo, že ztratí většinu svých mandátů, včetně možného ztrátového postu pro vůdce Roderica O’Gormana. Téma migrace, které v posledních evropských volbách hrálo velkou roli, neoslovilo irské voliče – pouze 6 % ho považovalo za hlavní prioritu, a to i přes násilné incidenty spojené s žadateli o azyl. Hlavními tématy voleb byly bydlení, bezdomovectví, životní náklady, zdraví a ekonomika.
Sčítání hlasů ve 43 volebních okrscích začalo v sobotu ráno, ale kvůli irskému systému poměrného zastoupení mohou konečné výsledky být známy až v neděli večer nebo v pondělí.
Bývalý lídr Strany zelených, Eamon Ryan, vyjádřil soucit se svými kolegy, ale zároveň řekl, že „se drží s hlavami vztyčenými“. V rozhovoru pro RTÉ uvedl: „Změna je těžká. Když ji provádíte, někdy to způsobí zmatek… Myslím, že lidé v těchto volbách volili vládu, a možná jsme se ocitli pod tlakem. Ti, kteří chtěli, aby současná vláda pokračovala, volili Fiannu Fáil a Fine Gael, a ne nás.“
Výpočty naznačují, že Fianna Fáil může čelit problémům ve Wicklow, kde by ministr zdravotnictví Stephen Donnelly mohl přijít o svůj mandát.
Migrace, která byla v posledních evropských volbách často kontroverzním tématem, nevyvolala v Irsku u voličů velký zájem. Průzkumy ukázaly, že pouze 6 % voličů ji považovalo za hlavní prioritu, přičemž v uplynulém roce došlo k násilným střetům týkajícím se žadatelů o azyl. Hlavními tématy voleb se staly bydlení, bezdomovectví, životní náklady, zdraví a ekonomika.
Sčítání hlasů ve 43 volebních okrscích začalo v sobotu ráno, ale kvůli irskému systému poměrného zastoupení mohou být výsledky definitivně známy až v neděli večer nebo v pondělí.
Bývalý lídr Strany zelených Eamon Ryan uvedl, že „má soucit“ se svými kolegy, ale „držel hlavu vztyčenou“. V rozhovoru pro RTÉ řekl: „Změna je těžká. Když ji prosazujete, může to přinést zmatky. Myslím, že lidé v těchto volbách volili vládu, a možná jsme se dostali pod tlak. Ti, kteří chtěli pokračování současné vlády, volili Fiannu Fáil a Fine Gael, a ne nás.“
Výpočty naznačují, že Fianna Fáil by mohla mít problémy ve Wicklow, kde její jediný kandidát, ministr zdravotnictví Stephen Donnelly, hrozí, že ztratí svůj mandát. Jack Chambers, odcházející ministr financí Fianna Fáil, uvedl, že je „příliš brzy na to, abychom odhadovali“ konečný výsledek, ale zdůraznil, že průzkum ukázal, že veřejnost si nepřeje „volatilitu“, která se projevuje v jiných zemích s rostoucí pravicí.
Profesor politiky na Dublinské městské univerzitě Gary Murphy pro RTÉ uvedl: „Irská politika čelí problému, který začal po fragmentaci a ekonomickém kolapsu v roce 2011. Teď si nejsme jisti, kdo bude v příští vládě.“
Olwyn Enrightová, ředitelka voleb Fine Gael, řekla, že exit poll byl pro její stranu „pozitivní“, ale byla „překvapena“ výsledky, které ukázaly, že Mary Lou McDonaldová z Sinn Féin je preferovaným kandidátem na taoiseacha před Simonem Harrisem, který měl těžký poslední týden kampaně. Podle průzkumu 34 % lidí chtělo McDonaldovou jako hlavní představitelku vlády, zatímco 27 % preferovalo Harrise.
Nejisté výsledky znamenají, že hledání koaličních partnerů bude nyní klíčové, přičemž vyjednávání o nové vládě mohou trvat týdny, možná až do ledna, než bude nová vláda ustavena.
V jiných oblastech voleb došlo k překvapením. V Dublinu Central, Gerry Hutch, kontroverzní postava spojená s gangem, která byla nedávno propuštěna z kauce ve Španělsku, aby mohla kandidovat, se zdá, že se bude ucházet o poslední místo z čtyř křesel.
Sociální demokrat Gary Gannon, který má jistý třetí mandát, řekl, že „úsporná opatření po finančním kolapsu“ poškodila některé komunity, které stále čelí „skutečnému pocitu ztráty a bolesti způsobené bydlením a chudobou“, jež současná vláda za posledních pět let nedokázala vyřešit.
Bríd Smithová ze socialistické strany People Before Profit–Solidarity obvinila Sinn Féin, že neprezentovala silnější a včasnější narativ změny.
Další malá strana, konzervativní republikánská strana Aontú, uvedla, že země potřebuje alternativní možnosti. Její lídr Peadar Tóibín řekl, že Fianna Fáil a Fine Gael, dvě strany vzniklé z občanské války ve 20. letech, se „v mnoha ohledech spojují do jedné strany“ a již je nelze od sebe odlišit.