Směrnice trestá nejzávažnější případy poškození životního prostředí, včetně ztráty přirozeného prostředí a nezákonné těžby dřeva.
Evropská unie se stala prvním mezinárodním orgánem, který kriminalizuje rozsáhlé ekologické škody „srovnatelné s ekocidou“. Pozdě ve čtvrtek se zákonodárci dohodli na aktualizaci směrnice o ekologické trestné činnosti bloku, která trestá nejzávažnější případy ničení ekosystémů, včetně ztráty stanovišť a nezákonné těžby, přísnějšími tresty.
Marie Toussaint, francouzská právnička a europoslankyně, která řídí snahy EU o kriminalizaci ekocid, uvedla, že rozhodnutí „znamená konec beztrestnosti pro ekologické zločince“ a mohlo by zahájit nový věk ekologických sporů v Evropě. Směrnice o trestných činech proti životnímu prostředí bude formálně schválena na jaře a členské státy pak budou mít dva roky na to, aby ji zavedly do vnitrostátního práva.
Ačkoli dohodnutý text sám o sobě neobsahuje slovo „ekocida“, jeho preambule říká, že hodlá kriminalizovat „případy srovnatelné s ekocidou“. Jedná se o akce, které způsobují rozsáhlé, podstatné a nevratné nebo dlouhodobé škody na velkých nebo důležitých ekosystémech, stanovištích nebo na kvalitě ovzduší, půdy nebo vody.
Toto úzce navazuje na definici ekocidy vypracovanou mezinárodním panelem právních expertů v roce 2021. Definici měl především přijmout mezinárodní trestní soud prostřednictvím změny Římského statutu – klíčového cíle Nadace Stop ekocidě –, ale je se nyní stále více používá pro právní předpisy na vnitrostátní úrovni. Skotsko například nedávno začalo konzultovat, zda zavést první britský zákon o ekocidě.
Revidované právo EU specifikuje, na jaké druhy činností v oblasti životního prostředí se vztahuje. Patří mezi ně odběr vody, recyklace a znečištění lodí, zavlečení a šíření invazních cizích druhů a ničení ozónu. Neříká ale nic o rybolovu, vývozu toxického odpadu do rozvojových zemí nebo podvodech na trhu s uhlíkem. Povolení k provozování uvedených činností nebude automaticky omluvou. Jednotlivci a společnosti se dopustí trestného činu, pokud toto oprávnění bylo získáno podvodem nebo korupcí, vydíráním nebo nátlakem, nebo pokud porušuje hmotně právní požadavky. Zákonodárci nesouhlasili s rozšířením těchto povinností na trestné činy spáchané mimo hranice EU jménem společností EU, ale jednotlivé členské státy by si to mohly vybrat.
Zákon zavádí nové tresty, od trestů odnětí svobody pro jednotlivce až po vyloučení společností z přístupu k veřejným prostředkům. Členské státy si také budou moci vybrat, zda zavedou pokuty pro společnosti na základě podílu jejich obratu (až 5 % v závislosti na trestné činnosti) nebo pevné částky až do 40 milionů EUR (35 milionů GBP).
Virginijus Sinkevičius, komisař EU pro životní prostředí, oceány a rybolov, uvedl, že ekologické trestné činy jsou závažné, lukrativní a na vzestupu. Roční příjmy z nelegálního trhu s odpady v EU se například pohybovaly mezi 4 a 15 miliardami EUR.
„EU se dohodla na novém zákoně, který uznává jejich závažnost, zvláště když jsou zničeny velké ekosystémy,“ řekl Sinkevičius. „Naše zdraví závisí na stavu prostředí, ve kterém žijeme, takže musíme odradit zločince, kteří chtějí ničit ekosystémy za účelem zisku.“
Toussaint řekl, že EU nyní přijala některé z nejambicióznějších právních předpisů na světě. „V evropském politickém kontextu je tento text bodem podpory pro všechny, kdo hájí životní prostředí u soudu a bojují proti beztrestnosti kriminálních firem, které příliš často porušují zákony a dnes pracují na rozvrácení ekologické demokracie v Evropě. Dohoda následovala po měsících vyjednávání mezi Radou EU, Evropskou komisí a parlamentem a po kampaních občanské společnosti.
Jojo Mehta, spoluzakladatel a výkonný ředitel Stop Ecocide International, uvedl, že aktualizovaný zákon pomůže členským státům brát škody na životním prostředí mnohem vážněji. „To je velmi významné a je třeba to z celého srdce chválit a z rychle rostoucí dynamiky iniciativy v oblasti práva na ekocidu vidíme, že evropské státy nebudou dlouho trvat a budou se jím ve svých jurisdikcích hlouběji zabývat. „Vskutku nepochybuji, že s rychlým zavedením tohoto směru cesty je jen otázkou času, kdy bude ekocida uznána v trestním právu na všech úrovních.“