Exkluzivně: Odchody zesílí tlak na lídra strany po tom, co Elon Musk uvedl, že „nezvládl úkol“.
Dvanáct britských radních z reformní strany oznámilo svůj záměr hromadně rezignovat na protest proti vedení Nigela Farage. Odstoupení, která by mohla přijít už v pátek večer, zvýší tlak na Farage, jenž čelí kritice od Elona Muska, který uvedl, že „nezvládl svou práci“. Tento krok je načasován tak, aby ovlivnil konferenci strany v jihovýchodní Anglii tento víkend.
Radní obviňují vedení strany z „autokratického způsobu řízení“ a tvrdí, že Farage je neloajální vůči dlouhodobým členům. Vnitrostranické neshody se zintenzivnily kvůli podpoře krajně pravicového aktivisty Tommyho Robinsona, kterou vyjádřil Musk.
Farage měl v pátek večer promluvit na konferenci v Esheru, kde se strana snaží mobilizovat podporu před nadcházejícími místními volbami. Pokud by 12 radních skutečně odstoupilo, strana by přišla o důležitou část své místní základny, přičemž všichni radní pocházejí z Derbyshire a zahrnují i Alexe Stephensona, který získal v Amber Valley 28 % hlasů během všeobecných voleb.
V prohlášení, které obdržel Guardian, radní uvedli, že nemohou pokračovat „s čistým svědomím“ pod vedením Farage, a dodali, že „věří, že současné vedení strany je buď nekompetentní, nebo zlomyslné, a ztratili jsme veškerou důvěru ve vedení a jeho struktury“.
Jako hlavní důvod uvedli nedostatek vnitřní demokracie a uvedli, že nová ústava přijatá stranou na výroční konferenci byla problematická. Dále kritizovali nedostatek pokroku směrem k Farageho slibu demokratizovat stranu, která byla původně založena jako společnost, kde má Farage kontrolní podíl.
Radní podpořili kritiku bývalého společného zástupce lídra Bena Habiba, který byl podle nich „bez okolků vyhozen“ a představoval „skutečnou vizi a hodnoty, které nás přivedly k Reform UK“.
Elon Musk vyzval k výměně Farageho jako lídra strany necelé tři týdny poté, co vedl zdánlivě přátelské rozhovory s Faragem v Trumpově domě na Floridě. Tyto poznámky vzbudily spekulace, že Musk mohl financovat Reform UK, když se v prosinci setkal s Faragem a Nickem Candym, novým pokladníkem strany. Musk následně začal znovu zveřejňovat komentáře od Habiba na X, včetně výzvy k propuštění Tommyho Robinsona.
Strana čelí vnitřnímu rozkolu ohledně vztahů s podporovateli Robinsona. Richard Tice, zástupce lídra strany, loni prohlásil, že strana „nechce mít nic společného“ s Robinsonem. Na druhou stranu, zdá se, že Farage mírně přizpůsobil svou pozici, když tento týden na GB News uvedl, že se „zpochybňuje“, proč byl Robinson ve vězení.
Stephen Yaxley Lennon, známý jako Tommy Robinson, byl v říjnu odsouzen na 18 měsíců vězení po přiznání se k pohrdání soudem za šíření lživých informací o syrském uprchlíkovi.
Strana Reforma má přibližně 50 radních a v uplynulém roce k ní přecházeli jednotlivci, včetně některých od toryů a z dalších stran.
Howard Cox, kandidát na starostu Londýna pro rok 2024, opustil stranu ve čtvrtek a tvrdil, že mu bylo řečeno, aby se vyhnul Robinsonovi, jinak by byl vyloučen.
Farage ve čtvrtek prohlásil, že rezignace byly způsobeny „nekontrolovatelnou větví“ strany a týkaly se několika radních, kteří neuspěli při prověřování členů Reform UK.
„Alex Stephenson byl vyloučen z party, protože navrhoval kandidáty do voleb do farní rady, kteří neprošli prověřením, což porušuje pravidla. Víme, že tato pobočka byla nějaký čas mimo kontrolu.“