Žaloba by představovala vůbec první případ, kdy by byli žalováni policisté, velitelé policie a ministerstvo.
Více než 100 příbuzných osob, které zemřely po zásahu britské policie od roku 1971, se připojilo k plánu na hromadnou žalobu. Cílem je domoci se spravedlnosti a odškodnění.
Záměr společného právního postupu byl oznámen během dvoudenního Lidového tribunálu pro policejní úmrtí. Rodiny zde mezinárodnímu panelu expertů představily důkazy o okolnostech úmrtí svých blízkých i jejich dopadu na pozůstalé.
Zjištění z tribunálu mají posloužit jako základ pro první právní žalobu svého druhu. Ta má být namířena proti jednotlivým policistům, policejním šéfům i vládním institucím.
„To, co se snažíme udělat, je v mnoha ohledech revoluční. Takto rozsáhlý právní krok v Británii ještě nikdy neproběhl,“ uvedl aktivista a dokumentarista Ken Fero, který se na iniciativě podílí.
Desítky let trvající tiché utrpení rodin, které přišly o své blízké po střetu s britskou policií, se mění v hromadnou právní výzvu. „Potřebujeme zásadní krok, který se nebude zaměřovat jen na jednotlivé případy. A tím je právě kolektivní žaloba,“ řekl jeden z organizátorů akce.
Podle aktivisty a filmaře Kena Fera bylo od roku 1971 zaznamenáno ve Spojeném království na 3000 úmrtí souvisejících s činností policie. Za tuto dobu byli za vraždu odsouzeni pouze čtyři policisté.
Tribunálu a plánovaným právním krokům se účastní například Sieta Lambrias, jejíž bratr Mikey Powell zemřel v roce 2003 v důsledku poziční asfyxie po policejním zásahu, nebo Shirley Sylvester, sestřenice Rogera Sylvestera, který zemřel po omezení osmi policisty v roce 1999.
Samantha Patterson, jejíž bratr Jason McPherson zemřel v roce 2007 po policejní kontrole, popisuje dlouholetou snahu rodin dosáhnout spravedlnosti: „Zkoušeli jsme všechno – kampaně, dopisy, setkání s premiéry i ministry. Něco se musí změnit.“ McPherson zkolaboval na policejní stanici, přičemž vyšetřování později kritizovalo policii za porušení postupů.
Pattersonová uvedla, že tragédie zasáhla celou její rodinu. Její matka podle ní zemřela krátce po vyšetřování případu, zlomená nedostatkem odpovědnosti. „Věřila v ten proces. Nic z toho ale nepřinesl. Spravedlnosti pro svého syna se nedočkala,“ dodala.
Ken Fero tvrdí, že do hromadné žaloby se zapojují stovky lidí a právníci nyní hledají vhodnou formu skupinového řízení. „Nejde jen o potrestání viníků nebo odškodnění. Jde i o to uznat, že stát selhal při ochraně svých občanů,“ uvedl. Podle něj byly reakce vlády na tyto případy záměrně neúčinné a nedostatečné.
Tribunál organizoval kolektiv aktivistických skupin včetně United Families and Friends Campaign, Migrant Media a 4WardEverUK. Cílem bylo upozornit na rozsah nespravedlnosti a její dopad, zejména na černošské komunity. Mezi hlavní témata patřily státní násilí, zakrývání pravdy, trauma i odpor marginalizovaných skupin.
Organizátoři zároveň odmítli označení „úmrtí ve vazbě“ jako nepřesné a zavádějící – nezahrnuje totiž případy, kdy lidé zemřeli při policejním zásahu, aniž by byli oficiálně zadrženi.