Zatímco Rusko slaví 80. výročí druhé světové války s velkolepými oslavami, na Ukrajině je atmosféra výrazně odlišná.
Když Němci obsadili vesnici Mariji Sinhajevské poblíž Záporoží na jihovýchodě Ukrajiny, bylo jí 11 let. I dnes si pamatuje některá německá slova z období, kdy strávila školní rok pod jejich okupací. Vzpomíná si na přátelské vojáky, ale pouze pokud jste nebyli podezřelí z toho, že jste komunisté nebo Židé.
„Tři kilometry odtud byla oblast, kde lidé říkali, že země dýchá. Tam Němci pohřbívali těla těch, které zastřelili,“ vzpomíná.
Po válce se Sinhajevská vyučila svářečkou v továrně v Záporoží a pracovala až do svého odchodu do důchodu v roce 1980. Dnes, ve 95 letech, prožívá novou válku, kdy frontová linie je jen půl hodiny od Záporoží a její dům je pravidelně vystaven palbě.
„Teď skoro nevycházím ven. Tahle válka je děsivá, možná horší než ta minulá,“ říká. Je osamělá, její vnučka se před třemi lety přestěhovala do západní Evropy. Žije sama, vaří a uklízí, doufajíc, že válka skončí.
V pátek Rusko oslaví 80. výročí sovětského vítězství ve Velké vlastenecké válce vojenskou přehlídkou v Moskvě, zatímco na Ukrajině, která v konfliktu poskytla miliony vojáků, bude výročí probíhat v úplně jiném duchu.
„Až do roku 2014 byl 9. květen oslavou, dokud Rusko nenapadlo a neanektovalo části naší země,“ říká Ivan Fedorov, guvernér Záporožské oblasti. Po ruské anexi se Ukrajina rozhodla oslavovat 8. května, jak je zvykem v většině Evropy. Tento den se změnil na den vzpomínek a úcty.
V Rusku je sovětské vítězství kladeno do popředí propagandy. Vzpomínka na minulou válku je dnes součástí obrazu současné války. Oranžovo-černá stuha svatého Jiří, symbol vítězství, se stala významným znakem, který se znovu objevil v roce 2014 na východní Ukrajině a spojuje vzpomínku na starou válku s bojem proti „ukrajinským nacistům“.
Fedorov, bývalý starosta Melitopolu, který byl zajat ruskými okupačními silami, vzpomíná, jak ho během věznění kritizovali za údajné napadení veteránů 9. května. Fedorov jim vysvětlil, že všechny veterány osobně zná a nikdo je nezmlátil. „Je to tak silná propaganda,“ říká, „pro ně je 9. květen kult.“