Italský závodník utrpěl při nehodě během závodu motokár vážná zranění, při nichž přišel o obě nohy. Později se jako handbike cyklista prosadil na paralympiádě, kde vybojoval čtyři zlaté medaile.
Alex Zanardi, někdejší jezdec Formule 1, který po těžké závodní nehodě přišel o obě nohy a později se stal paralympijským vítězem, zemřel ve věku 59 let. Jeho rodina to oznámila v sobotu.
Zanardi, rodák z Boloně, debutoval ve Formuli 1 v roce 1991 a později zazářil v americké sérii CART, kde v letech 1997 a 1998 získal dva mistrovské tituly za sebou. Jeho kariéru zásadně změnila nehoda v září 2001 během závodu v Německu, kdy po srážce vysokou rychlostí utrpěl zranění, která si vyžádala amputaci obou nohou.
Přesto se ke sportu vrátil a přeorientoval se na paracyklistiku, kde se stal jednou z nejvýraznějších osobností. Na paralympijských hrách v Londýně 2012 a Riu 2016 získal čtyři zlaté a dvě stříbrné medaile a patřil mezi nejúspěšnější italské paralympijské sportovce.
Rodina ve svém prohlášení uvedla, že Zanardi zemřel náhle 1. května a v klidu, obklopen svými blízkými. Zároveň požádala o respektování soukromí v době smutku.
Na jeho úmrtí reagovaly i významné osobnosti sportu a politiky. Prezident Formule 1 Stefano Domenicali ho označil za inspirativního člověka, který dokázal čelit mimořádným výzvám s odhodláním a optimismem. Italská premiérka Giorgia Meloni zdůraznila jeho schopnost proměnit těžké životní situace v příklad odvahy a důstojnosti.
Mezinárodní automobilová federace FIA připomněla jeho cestu od závodní nehody k paralympijským úspěchům jako symbol síly a vytrvalosti. Italské sportovní instituce zároveň vyzvaly k minutě ticha na jeho počest.
Zanardi, narozený 23. října 1966, po sobě zanechal manželku Danielu a syna Niccola.