Když jsem zkontroloval řadu Xbox X před téměř čtyřmi lety, nazval jsem konzolu „PC příští generace“. Xbox nejenže vypadal jako počítač s jeho boxy, obdélníkovým pouzdrem podobným věž, ale také se cítil jako jeden díky hardwarovým upgradem, který mu umožnil provozovat hry s různými grafickými režimy podobnými PC. Nyní, když se blížíme příští generaci Xboxu, vypadá to, že Microsoft se chystá ještě více uzavřít mezeru mezi Xbox a PC.
Generální ředitel společnosti Microsoft Gaming Phil Spencer v posledních týdnech škádlil některé potenciálně masivní změny platformy Xbox. Současně unikly interní poznámky odhalily zvýšené zaměření uvnitř Microsoft na zachování hry Xbox a kompatibilitu vpřed. Když dáte dohromady všechny strouhanky, vypadá to, že se chystáme vidět, jak Microsoft kombinuje všechny dobré části Windows a Xbox pro konzolu nové generace.
Spencer nedávno v rozhovoru s Polygonem uvedl, že tým Xbox přemýšlí o tom, jak otevřít svůj ekosystém a přijmout obchody PC, jako je Epic Games Store a Itch.io. Je to radikální přehodnocení modelu konzoly Xbox a Spencer obvykle takové věci nevrhá, pokud to Microsoft vážně zvažuje.
Aby bylo možné otevřít Xbox do PC Stores a přijmout otevřenější model, musí se stát několik věcí, že dostanu smysl, je v pohybu uvnitř Microsoft. V první řadě bude muset učinit konzolu schopnou běžet PC hry.
To neznamená, že majitelé Xboxu najednou zavede do stolního počítače Windows s nabídkou Start a vyskakovacími reklamami pro Bing, ale může to znamenat, že budoucí konzola Xbox by se více naklonila směrem k vývoji hry. Společnost Microsoft se pokouší tuto mezeru v rozvoji po léta překlenout s projekty, jako je GameCore, metoda, která vývojářům usnadňuje balení her, které používají služby Xbox i PC a běží jako aplikace založené na kontejnerech.
Zatímco společnost Microsoft slíbila „největší technický skok vůbec v generaci“ pro svou další konzoli Xbox, společnost také zřídila nový tým věnovaný zachování stávajících her Xbox. „Stavíme na naší silné historii poskytování zpětné kompatibility našim hráčům a nadále jsme odhodláni předložit úžasnou knihovnu Xbox Games pro budoucí generace hráčů, které si můžete užít,“ napsala prezidentka Xbox Sarah Bond nedávno v uniklé interní memorandu.
Cítím se, jako by byl tým nastaven na přechod od myšlenky, že Xbox a PC hry jsou dvě samostatné věci, a zároveň zajišťují, že stávající hry nadále běží na budoucích konzolách, které přijímají tento nový způsob provozu. Otevřelo by to Xbox, aby spustil mnohem více her a usnadnil to pro vývojáře.
Microsoft otevírá konzoli Xbox konkurenční PC Stores přichází s určitými riziky a odměnami, ale nemělo by to být překvapením. Před dvěma lety Microsoft uvedl, že se zavázala otevřít svou platformu Xbox na principy App Store, které zavedla pro svůj Windows App Store, což vývojářům umožňuje používat alternativní systémy pro platby v aplikaci. „Na základě těchto nových principů vytvoříme náš obchod s novou generací,“ řekl v té době prezident Microsoft Brad Smith.
Pokud společnost Microsoft jde po této silnici, otevření platformy Xbox dramaticky posune ekonomiku hardwaru konzoly Xbox. Společnost Microsoft obvykle prodává své konzoly Xbox se ztrátou, které získává zpět prodejem her. Pokud jsou konkurenční obchody PC na Xboxu, pak se dotovaná hardware bude mnohem komplikovanější a může vést k dražších konzolách.
Spencer v nedávné době připustil v rozhovoru s Polygonem, že dotování hardwaru je „náročnější v dnešním světě“ drahých komponent a nedostatek celkového růstu trhu konzoly. „Takže si myslím, jaké jsou bariéry?“ Jaké jsou věci, které vytvářejí tření v dnešním světě pro tvůrce a hráče? A jak můžeme být součástí otevření tohoto modelu? “ zeptal se Spencer. Otevření základního modelu Xboxu, který má být více podobný PC, může v budoucnu také umožnit konzoly Xbox třetích stran. To neznamená, že Microsoft odejde z hardwaru Xbox, ale pokud to dělá spoustu softwarových prací, aby otevřel svou platformu a usnadnil vývojářům stavět hry, tak proč to nerozšiřovat na ještě více hardwaru?
Všechny tyto potenciální změny platformy Xbox se budou vztahovat také na kapesní počítače a myslím si, že je to velká část celkového myšlení společnosti Microsoft zde. Valve ukázal, že parní paluba je životaschopná konzole, roky poté, co se pokusila a nepodařilo se, aby se Xbox podobné parní stroje staly skutečností. Parní paluba je poháněna vlastním linuxovým operačním systémem, který využívá proton, vrstvu kompatibility pro hry Windows, aby běžely na Linuxu. Proton byl klíčem k úspěchu společnosti Steam Deck, protože bez něj by vývojáři museli udělat mnohem více práce na přestoji svých her do Linuxu.
Říká se, že Microsoft pracuje na kapesní počítači Xbox, a přestože neočekávám, že tradiční konzole Xbox příští generace bude běžet na čipy na bázi paží, myslím, že mají mnohem větší smysl ve formovém faktoru Xbox. Aby byla kapesní počítače Xbox úspěšná, bude muset využít silné stránky Windows a Xbox v inteligentní kombinaci.
Na Vergecast jsem nedávno diskutoval o svém ideálu pro Xbox. Spustil by se Windows ve svém jádru, ale nikdy vám to nevystavil, takže to vypadá a cítí se jako konzola Xbox, ale pokud chcete spouštět parní hry nebo Xbox hry, můžete. Microsoft má schopnost spustit OS Xbox ve Windows a experimentoval s tím, že v minulosti přesně to dělá.
Steam balíček mohl dosud prodat jen několik milionů jednotek, ale představuje největší hrozbu pro konzole Xbox a Windows založené na počítači PC vůbec. Valve se podařilo vytvořit zážitek podobný konzole pro PC hry a má přístup ke všem nejlepším hrám Xbox- a PlayStation-exkluzivních her v rámci parního obchodu.
Reakce společnosti Microsoft na palubu Steam byla dosud utlumena, ale společnost vytvořila nový tým Xbox Experiences and Platforms, který pomůže zlepšit zážitek z Windows na kapesních počítačích. „Chci být schopen zavést do aplikace Xbox na celé obrazovce, ale v kompaktním režimu,“ řekl nedávno Spencer a diskutoval o kapesních počítačích v rozhovoru pro polygony. „Jako bych chtěl, aby se cítil jako pomlčka mého Xboxu, když zapnu televizi.“ [Až na to, že to chci] na těchto zařízeních. “
Pokud Microsoft dokáže stáhnout sloučení Xbox a Windows dohromady, může skutečně dosáhnout své vize „Xbox všude“ – myšlenku, že každá obrazovka je Xbox.