Role Světové obchodní organizace je pod zvýšeným dohledem v souvislosti s protekcionistickým přístupem nově zvoleného prezidenta USA.
Michael Dolan uvedl, že bodnutí slzným plynem bylo cena, kterou stálo za to zaplatit, když vzpomínal na bitvu u Seattlu a na to, jak antiglobalizační demonstranti zmařili pokus Světové obchodní organizace (WTO) o odstranění překážek v mezinárodním obchodu.
„WTO se nikdy nevrátila, opravdu ne,“ řekl.
Dolan byl jedním z organizátorů blokád a pochodů, které v roce 1999 zastavily město Seattle, a všechny pokusy představitelů WTO o vytvoření obchodní dohody mezi více než 150 zeměmi skončily v chaosu.
Rozvojoví farmáři a pracovníci v USA se spojili proti této iniciativě, kterou považovali za neoliberální krok na podporu nadnárodních korporací a útok na jejich pracovní práva.
WTO čelí novým útokům, tentokrát ze strany Donalda Trumpa, jehož případný návrat do Bílého domu by mohl pro tuto globální obchodní organizaci znamenat existenční problém.
Trump odmítá poválečnou misi na snižování překážek v obchodě, včetně celních tarifů, a tvrdí, že většině prospěla Čína na úkor amerických firem a pracovníků.
Tři týdny před tím, než si zajistil druhé funkční období v Bílém domě, Donald Trump na setkání v ekonomickém klubu v Chicagu prohlásil: „Pro mě je nejkrásnější slovo ve slovníku ‚tarif‘. Je to moje oblíbené slovo. Potřebuje to firma pro vztahy s veřejností.“ Mnozí odborníci považují záchranu Světové obchodní organizace (WTO) za nemožnou, zejména vzhledem k tomu, že Trump získal kontrolu nad výkonnými pravomocemi a republikánská většina byla potvrzena v americkém Kongresu.
Po svém nástupu do úřadu 20. ledna by mohl Trump uvalit protekcionistická opatření proti řadě zemí, včetně Číny, Spojeného království a EU, v rozporu s pravidly WTO. Nedávno oznámil, že podepíše výkonný příkaz, kterým nařídí 25% clo na veškerý dovoz z Kanady a Mexika a 10% clo na Čínu, navíc k již existujícím celním sazbám, přičemž obvinil drogy a migranty, kteří překračují hranice USA.
Michael Dolan, který byl v roce 1999 aktivní v nátlakové skupině Global Trade Watch financované Ralphem Naderem, souhlasí s Trumpem v kritice WTO za to, že dala přednost cenám zboží před ochranou pracovních míst a slušných mezd. Dolan a Trump sdílejí obavy ohledně čínské obchodní dominance, kterou podporují obrovské dotace pro čínský průmysl, což ohrožuje pracovní místa v USA a Evropě.
„Je těžké spojit naše vítězství z roku 1999 s rozhodnutím WTO udělit Číně status doložky nejvyšších výhod (MFN),“ říká Dolan. To, že WTO v roce 2001 začlenila Čínu do hlavního obchodního systému a poskytla jí stejný status, jaký mají nejchudší rozvojové země, zahájilo éru levných produktů, ale zároveň podkopalo pracovní místa a životní úroveň v průmyslových zemích.
Rozhodnutí otevřít dveře Číně bylo také vnímáno jako emocionální reakce na útoky z 11. září, kdy se svět snažil sjednotit proti terorismu. Mnozí američtí politici to dnes litují. WTO se následně pokusila o reformu globálního obchodu v roce 2001 v Dauhá, ale jednání o uvolnění pravidel pro zemědělství a další oblasti uvízla na mrtvém bodě, když došlo k námitkám z rozvojových zemí a amerických farmářů.
Alan Winters, odborník na obchod z University of Sussex, tvrdí, že Trump, dlouhodobý kritik preferenčního zacházení s Čínou, může WTO definitivně zlikvidovat, ať už tím, že uvalí cla, nebo opustí multilaterální systém a bude jednat bilaterálně s vybranými zeměmi. „Multilateralismus je v těžkém stavu. Kolo z Dauhá je stále uvízlé,“ říká Winters.