Loď dorazila tři týdny poté, co íránský dron zaútočil na britskou základnu RAF Akrotiri na Kypr.
Ministr obrany oznámil, že britský torpédoborec HMS Dragon dorazil do východního Středomoří tři týdny po útoku íránského dronu na základnu RAF Akrotiri na Kypr.
Torpédoborec typu 45 začne od pondělí večer „operačně spolupracovat na obraně Kypru“, uvedl John Healey poslancům.
Britská vláda čelí kritice, že nasazení lodi do regionu proběhlo pomalu, zatímco po útoku poslaly Řecko a Francie dodatečnou námořní podporu na ostrov. Kyperská vláda rovněž vyjádřila obavy, že dron mohl zasáhnout základnu, a navrhla přehodnocení britské přítomnosti na Kypru. Loď procházela šestitýdenní rekonstrukcí v Portsmouthu, ale byla připravena k plavbě za šest dní díky 22hodinové denní práci posádek. Opozice kritizovala, že vláda měla předvídat možné napětí mezi USA, Izraelem a Íránem a přesunout vojenské prostředky blíže do oblasti dříve.
Healey také potvrdil, že Írán se pokusil o dva útoky na společnou britsko-americkou základnu na ostrově Diego Garcia v souostroví Chagos. „Nemáme žádné indicie, že bychom byli v Británii tímto způsobem přímo ohroženi. Disponujeme zdroji a spojenci, abychom zemi ochránili,“ uvedl.
Na Kypru je nyní dalších 500 vojáků protivzdušné obrany. „S více vojenskými kapacitami ve východním Středomoří spolupracujeme s Kyperskou republikou a spojenci, včetně USA, Francie a Řecka, aby byla bezpečnost ostrova posílena,“ dodal.
Piloti RAF a námořnictva dosud nalétali téměř 900 hodin v rámci obrany Kypru, Jordánska, Bahrajnu, Kataru a SAE, přičemž v regionu je nyní více letadel než za posledních 15 let.
HMS Dragon je vybaven raketovým systémem Sea Viper, který dokáže zasahovat drony a rakety. Ministerstvo obrany zdůraznilo, že loď bude klíčová pro ochranu britských zájmů na Blízkém východě.
Healey rovněž potvrdil, že premiér povolil využití britských základen americkou armádou pro obranné údery proti konkrétním íránským cílům, včetně jejich raketových zařízení ohrožujících Hormuzský průliv.
Průliv, hlavní trasa pro globální přepravu energie, je v posledních týdnech téměř neprůchodný, což má negativní dopady na životy lidí. Healey uvedl, že Írán „drží průliv jako rukojmí“ kladením min, cílením na lodě, včetně plavidel pod britskou vlajkou, a ohrožuje lidské životy. Británie nyní nasazuje vojenské plánovače do amerického velení, aby připravili možnosti pro znovuotevření průlivu.
„Jsme odhodláni zajistit bezpečný průchod lodí, aby obchodní doprava mohla fungovat bez omezení,“ dodal Healey.