Odlišné odhady vedou k pochybnostem o tom, jak vláda plánuje dosáhnout cíle čistých nulových emisí.
Jedna představa budoucnosti Spojeného království počítá s dekarbonizovanou ekonomikou založenou na čisté obnovitelné energii, zatímco druhá vidí zemi jako světového lídra v oblasti umělé inteligence. Ukazuje se však, že vládní úřady odpovědné za tyto strategie se neshodují na základních datech.
Ministerstvo vědy, inovací a technologií (DSIT) odhaduje, že datová centra pro AI budou do roku 2030 spotřebovávat přibližně 6 GW elektřiny. Naproti tomu ministerstvo energetické bezpečnosti a čisté nuly (DESNZ) pracuje s výrazně nižšími čísly – méně než desetina této hodnoty.
Odborníci upozorňují, že tento rozpor vyvolává vážné otázky. Podle zástupce organizace Foxglove je neznalost dopadů datových center na životní prostředí znepokojivá, zatímco vědkyně z UCL upozorňuje buď na nekompetentnost úřadů, nebo na příliš optimistické představy o roli velkých technologických firem.
DESNZ přitom odpovídá za klimatické plánování a plnění emisních cílů Spojeného království. Na dotazy ohledně AI datových center ale odkázalo na obecnější odhady spotřeby energie v komerčním sektoru, protože samostatné projekce nemá.
Tyto odhady počítají jen s mírným růstem spotřeby energie do roku 2030, což je však v ostrém kontrastu s plánem DSIT, který počítá s masivním rozšířením AI infrastruktury a vznikem specializovaných „zón růstu“ po celé zemi.
Krátce po upozornění médií navíc DSIT své původní výpočty výrazně upravilo a navýšilo odhad emisí spojených s AI výpočetní kapacitou. Zatímco dříve uvádělo jen zanedbatelný podíl na celkových emisích, nová čísla už počítají s mnohem výraznějším dopadem.
DESNZ mezitím tvrdí, že emise z datových center jsou zahrnuty do širších klimatických modelů a že se pracuje na řešeních, jak zajistit jejich zásobování čistou energií.
Celá situace tak ukazuje nejen rozdílné pohledy jednotlivých ministerstev, ale i nejistotu v tom, jak velký dopad bude mít rychlý rozvoj umělé inteligence na energetiku a klimatické cíle země.