Britská vláda převzala závod ve Scunthorpe od čínského vlastníka Jingye a nechá stanovit spravedlivou kompenzaci.
Společnost British Steel oficiálně přešla pod kontrolu britské vlády, a to 15 měsíců poté, co stát zasáhl, aby zabránil uzavření ocelárny ve Scunthorpe a zániku přibližně 4 000 pracovních míst.
Premiér Keir Starmer ve čtvrtek uvedl, že převzetí závodu od čínského vlastníka Jingye je v národním zájmu. Jde o jeden z posledních významných kroků jeho vlády poté, co ve středu získal královský souhlas zákon umožňující znárodnění britského ocelářského průmyslu.
Labouristická vláda zasáhla v dubnu minulého roku, kdy kvůli hrozícímu uzavření British Steel svolala mimořádné jednání parlamentu. Společnost Jingye tehdy pohrozila odchodem, pokud nebude možné zastavit provoz zastaralých vysokých pecí v hrabství Lincolnshire. Jejich uzavření by znamenalo konec poslední britské výroby primární oceli z železné rudy.
Od té doby závod spravovali vládní úředníci, což vyvolalo nesouhlas čínského vlastníka. Jingye však až do čtvrtečního rozhodnutí zůstávala právním vlastníkem společnosti.
Nyní vláda jmenuje nezávislého odborníka, který má posoudit, zda společnosti Jingye náleží finanční odškodnění. Čínská firma ve svých britských finančních výkazech i na sociální síti WeChat tvrdila, že British Steel představuje významné aktivum s vysokou hodnotou, přestože dříve hrozila, že podnik opustí a nechá ho zkrachovat.
Starmer označil British Steel za důležitou součást britského průmyslu a uvedl, že převzetí zajistí budoucnost výroby oceli v zemi.
„British Steel je součástí průmyslové historie našeho národa a jedním ze základů jeho ekonomické síly,“ řekl premiér. Podle něj rozhodnutí ochrání kvalifikovaná pracovní místa, zachová strategické výrobní kapacity a umožní britskému průmyslu dlouhodobě růst.
Vláda uvedla, že navzdory rozsáhlým jednáním nebylo možné dosáhnout dohody s Jingye, která by současně zajistila budoucnost podniku a ochránila zájmy daňových poplatníků.
Odborové organizace zastupující zaměstnance ocelárny krok vlády přivítaly. Alasdair McDiarmid z odborového svazu uvedl, že znárodnění pomůže zachovat tisíce pracovních míst a umožní Spojenému království udržet schopnost vyrábět ocel důležitou pro hospodářství i národní bezpečnost.
Ministr obchodu Peter Kyle vysvětlil, že vláda převzala kontrolu nad jediným britským výrobcem nové, tzv. panenské oceli. Podle něj by zánik tohoto závodu znamenal závislost země na zahraničních dodavatelích pro klíčové projekty, například železnice nebo stavebnictví.
Otázka budoucnosti vysokých pecí však zůstává otevřená. Kyle uvedl, že dlouhodobým cílem britské ocelářské strategie je přechod k ekologičtější výrobě pomocí elektrických obloukových pecí, které produkují výrazně méně emisí.
Přechod na modernější technologii ale bude vyžadovat rozsáhlé investice, které by podle odhadů mohly přesáhnout jednu miliardu liber.
Gareth Stace, šéf průmyslové skupiny UK Steel, označil převod British Steel do veřejného vlastnictví za správné rozhodnutí. Zdůraznil, že závod ve Scunthorpe je jediným britským producentem dlouhých ocelových výrobků, jako jsou kolejnice a nosníky, které jsou zásadní pro infrastrukturu, bezpečnost i ekonomický rozvoj země.
Podle Staceho bude nyní nejdůležitějším úkolem vytvořit dlouhodobý plán, který zajistí finanční stabilitu podniku, investice do nízkouhlíkové výroby a konkurenceschopnost britského ocelářství.