Přestože je to v televizi jen zřídka vidět, britská komunita čítající 700 000 lidí má stále větší zastoupení v hudbě, literatuře a filmu. Setkáváme se s některými z jejich skrytých hvězd.
S rychlým použitím multikulturní londýnské angličtiny a směsí drum’n’bass a akustické kytary je píseň „Five“ od rappera z Bedfordu jménem Pat okamžitě rozpoznatelná jako součást současné britské rapové scény. Avšak i ti nejrychlejší rappeři britského grimeu by pravděpodobně měli problém začlenit do svých rýmů slovo „niezapowiedzianych“ („neohlášené“).
Patryk „Pat“ Wojcik se narodil ve Slezsku na západě Polska a v roce 2007 se s rodinou přestěhoval do Anglie, tři roky po vstupu Polska do Evropské unie. Anglicky se naučil posloucháním britských rapperů jako jsou Jme a Devlin a nyní tvoří hudbu, která vzdává hold jak jeho rodné zemi, tak jeho adoptovanému domovu, s texty jako „Chase cash like I’m Mateusz Gotówka“ – což je odkaz na anglo-polského fotbalistu Aston Villa, Mattyho Cashe.
Polská komunita ve Spojeném království, čítající téměř 700 000 lidí, je jednou z největších menšin v zemi a její historie sahá daleko za dobu, kdy Poláci před 20 lety získali možnost volného pohybu. Přesto je v britské kultuře a umění téměř neviditelná, říká Juliette Bretan, doktorandka studující reprezentaci Polska na univerzitě v Cambridge. „Kde jsou Poláci v britské televizi? Jsou největší jazykovou menšinou ve Spojeném království, ale nikdy je nevidíme.“
Jedním z důvodů, tvrdí Bretan, je to, že britská polská diaspora je sama rozdělena – podle třídy, náboženství a historie. Většinou přicházeli ve třech vlnách: důstojníci a aristokraté do západního Londýna během druhé světové války, disidenti střední třídy, kteří unikli komunismu v 70. a 80. letech, a migranti převážně z dělnické třídy, kteří přišli po vstupu Polska do EU v roce 2004. Podstatu jeho „polství“ je těžké definovat, zahrnuje katolíky, Židy a dokonce i malý počet muslimských Tatarů, a to nejen z moderních hranic Polska, ale také z dnešní Ukrajiny, Běloruska a Litvy.
Dalším důvodem, proč kulturní život Poláků ve Spojeném království zůstal relativně neviditelný, je to, že mnozí se rychle přizpůsobili britskému životu – ať už z nadšení pro kulturu jejich nového domova, nebo ze strachu z diskriminace. „Intelektuální a kulturní stránka Británie mě zajímala,“ říká Wojtek van Portek, hlavní stylista anglické módní značky Reiss, který se jako mladý dospělý přestěhoval do Londýna. Když mluvil o dynamice Londýna a antikomunismu Margaret Thatcherové, zmínil také, že měl „některé zkušenosti, kdy se mnou bylo zacházeno špatně, když jsem řekl, že moje jméno je příliš odlišné, nebo když otevřeně řekli, že nemají rádi můj silný přízvuk“.
„Ten tlak nebýt Polák byl zvláštní,“ říká rapper Pat. „Jakmile jsem se začal učit jazyk, snažil jsem se být co nejvíce anglický.“ Bolest z britského hlasování o odchodu z EU a role, kterou polští migranti sehráli v kampani před referendem, byla obzvláště intenzivní. Krátce po hlasování o brexitu byly dveře polského společenského a kulturního sdružení v Hammersmith, klíčového centra polského života v západním Londýně, poškozeny xenofobními graffiti. V následujících letech opustila téměř čtvrtina britské polské komunity zemi. Ti, kteří zůstali, však usilují o pozitivní zviditelnění své kultury. Minulý měsíc se do Dnů polského dědictví, každoročního festivalu založeného v roce 2017, zapojilo 95 místních organizací.
Promítání na Oscara nominované adaptace klasického polského románu „The Peasants“ od anglo-polského režisérského páru DK a Hugha Welchmanových vyprodalo Imax BFI na závěrečném večeru polského filmového festivalu Kinoteka v únoru. „Brexit zviditelnil polskou kulturu,“ říká Bretan. Paradoxně brexit, který zdůraznil polskou komunitu ve Spojeném království, také přiměl lidi s vzdálenějšími polskými předky, aby se s ní znovu spojili. V klubu a restauraci Ognisko Polskie v South Kensington, založeném v roce 1939 na podporu polských vládních úředníků v exilu, Bretan říká, že viděla „spoustu nových tváří, lidí s vzdálenějším polským původem, kteří se možná poprvé stýkali s kulturou.“
Ren Behan, britská pekařka a kuchařka polského původu, říká, že pro svou knihu „The Sweet Polish Kitchen“ našla nečekaně nadšené publikum. „Opravdu mě překvapilo, kolik lidí má polský vztah,“ říká. „Bylo fajn spojit se s lidmi, kteří pak řeknou ‚já jsem taky trochu Polák‘.“ „Jazyk některé lidi zpočátku odrazuje,“ připouští, „ale je hezké se ho snažit popularizovat.“ Rostoucí popularita Polska jako prázdninové destinace znamená, že slova jako pączki (koblihy) začínají být více rozpoznatelná.
Není to jen sladký jablečný koláč Szarlotka, který spojuje lidi s jejich polskou stranou. Pro londýnského spisovatele Gabriela Krauze, jehož polobiografický debutový román „Who They Was“ vyprávěl příběh o vyrůstání v kultuře londýnských gangů, polská literatura „akceptuje příběhy, které mají temnotu,“ zatímco ve Spojeném království „je posedlost vykupitelskými narativními oblouky.“
„Produkce východoevropské kinematografie, která má v sobě určitou temnotu a romantismus zoufalství, mě inspiruje, zvláště když Polsko bylo tolikrát napadeno,“ říká a ukazuje na díla filmařů Krzysztofa Kieślowského, Andrzeje Żuławského, Andrzej Wajda a také Joseph Conrad, autor „Srdce temnoty,“ kterého popisuje jako „jednoho z největších autorů anglické literatury.“
Navzdory očekáváním svých disidentských rodičů se Krauze nespojil se svým polským původem, když vyrůstal, nenaučil se plynně mluvit obtížným jazykem, o kterém říká, že má „slova jako hesla k wifi.“ Ale věci se mění. Jedna kapitola knihy „Who They Was“ popisuje slovanskou tradici tlučení ozdobně malovaných vajíček o velikonoční neděli, což je podle Krauzeho zvyk, který by chtěl udržet, pokud bude mít rodinu.
„Tradice jsou kotvy, ukotvují nás k našim kořenům, i když jsme od nich daleko.“