Obsazení Soledaru by bylo vnímáno jako vítězství pro ruské síly, které zažily měsíce vojenských ztrát.
Ukrajinské síly se navzdory masivnímu ruskému náporu stále drží ve východním těžařském městě Soledar, uvedl náměstek ukrajinského ministra obrany.
Britské ministerstvo obrany dříve v úterý uvedlo, že Rusko pravděpodobně dobylo většinu města po čtyřech dnech postupu, což je pro moskevské jednotky vzácný úspěch po sérii ponižujících ústupů v loňském roce.
„Těžký boj o udržení Soledaru pokračuje.“ Nepřítel přehlíží těžké ztráty svého personálu a pokračuje v aktivním útoku,“ uvedla v prohlášení náměstkyně ukrajinského ministra obrany Hanna Maliar.
„Přístupy k našim pozicím jsou jednoduše poseté těly mrtvých nepřátelských bojovníků. Naši bojovníci statečně drží obranu.“
Soledar je 20 km (12 mil) daleko od vysoce sporného města Bakhmut, kde obě strany utrpěly velké ztráty.
„Část bojů se zaměřila na vstupy do 200 km dlouhých [124 mil] nepoužívaných tunelů solných dolů, které vedou pod okresem. Obě strany se pravděpodobně obávají, že by mohly být použity k infiltraci za jejich linie,“ uvedlo britské ministerstvo obrany.
Ruská skupina žoldnéřských bojovníků Wagner se pokoušela dobýt Bakhmut a Soledar už měsíce, navzdory těžkým ztrátám na životech.
Podle ukrajinského novináře Jurije Butusova ruské síly v Soledaru získaly kontrolu nad hlavní ukrajinskou zásobovací cestou do města.
„Nejedná se o úplné obklíčení, ale normální zásobování podél trasy je nemožné, [a] to je rozhodující pro obranu,“ řekl.
Obsazení Bachmuta by umožnilo moskevským jednotkám postoupit do dvou prominentnějších měst, Kramatorsku a Slovianska.
Minulý týden americký představitel řekl, že šéf Wagner Group Jevgenij Prigožin také pokukoval po Bakhmutu po jeho solných a sádrových dolech, o kterých se předpokládá, že dosahují více než 160 km (100 mil).
Prigožin, jehož bojovníci jsou aktivní i v Africe a na Blízkém východě, zveřejnil videa, na nichž je vidět, jak verbuje bojovníky v ruských věznicích s nabídkou odpuštění, pokud přežijí boje na Ukrajině.
Owen Matthews, autor knihy Overreach: The Inside Story of Putin’s War Against Ukraine, řekl, že význam Wagnerovy skupiny ve válce spočívá v tom, že její vojáci jsou „postradatelní“.
„Smrt bývalých vězňů a žoldáků nebude mít potenciálně stejný politický dopad na domácí mínění, jako by měla smrt ‚obyčejných vojáků‘ z obyčejných měst,“ řekl Matthews Al-Džazíře.
„To znamená, že jsou neuvěřitelně ochotni zemřít buď za peníze, pokud jsou žoldáci, nebo za svobodu, pokud jsou vězni.“
„Taktika spálené země“
Kreml, jehož invaze do svého souseda před 10 měsíci utrpěla četné zvraty, touží po vítězstvích. Rusko v září nezákonně anektovalo Doněck a další tři ukrajinské provincie, ale jeho jednotky mají potíže s postupem.
Poté, co ukrajinské síly v listopadu znovu dobyly jižní město Cherson, bitva se v okolí Bakhmutu rozhořela.
Maliar řekl, že Rusko vrhlo do boje o město „velký počet bouřkových skupin“.