Nejnovější významnou osobností, která vyzývá prezidenta k odstoupení, je Sherrod Brown, energický senátor z Ohia.
Demokraté se v sobotu ocitli v očividné patové situaci, když Joe Biden pokračoval ve své znovuzvolovací kampani navzdory silným výzvám k jejímu ukončení. To se stalo po týdnu překvapivých kroků ze strany demokratů, kteří se snažili nahradit prezidenta kandidátem, o němž mnozí věří, že má větší šanci porazit Donalda Trumpa.
Od svého neúspěšného vystoupení v debatě proti Trumpovi se 81letý Biden pokouší odrazit výzvy k odstoupení, které přicházejí z nejvyšších řad strany, kvůli obavám, že jeho věk a mentální kondice již nejsou dostačující pro výkon funkce. Série rozhovorů, tisková konference a projevy však stranické napětí příliš nezmírnily.
„Všichni čekají na Joea,“ citovala Maureen Dowd z New York Times jednoho z nejvyšších demokratů. „A on sedí doma, váhá a říká si: ‚Co když? Co když? Co když?‘ Děláme to demokratickým způsobem. A pokazíme to.“
Frustrace mezi demokratickými vůdci roste kvůli Bidenově neústupnosti, přičemž se objevily zprávy, že prezident v soukromí vyjadřuje nelibost nad tím, že mu bývalí poradci Baracka Obamy a Billa Clintona radí ohledně volební strategie, přestože on sám se v roce 2022 vyhnul ztrátám v polovině volebního období, jaké zažili demokraté v letech 1994 a 2010.
Podle Times ti, kdo na Bidena tlačí, aby se vzdal své kandidatury – mimo jiné i kvůli jeho onemocnění covidem – riskují, že tím ho paradoxně přimějí zůstat ve volbách ještě déle.
Někteří poradci věří, že Biden setrvá alespoň do návštěvy izraelského premiéra Benjamina Netanjahua ve středu. Někteří dárci však tvrdí, že nyní je ideální čas, aby Biden odstoupil, když mají republikáni svůj sjezd, a demokraté mají ještě měsíc do vlastního sjezdu v Chicagu, aby představili nového kandidáta.
Podle Washington Post se rodina Bidenů neplánuje mimořádně setkat kvůli krizi, ale pokračuje v běžné komunikaci přes telefon a textové zprávy. Roste hněv mezi rodinou, která si téměř půl století užívala moc Joea Bidena v Delaware jako senátora, viceprezidenta a prezidenta, protože věří, že jeho špatný výkon v debatě lze stále překonat rozhodným bojem a loajalitou. „Je to, jako by nevěděli, že je Ir,“ citoval list osobu blízkou rodině.
V minulém týdnu mnoho demokratických představitelů veřejně ocenilo Bidenovy úspěchy v úřadu, ale také varovali, že pokud zůstane kandidátem, hrozí, že USA budou mít druhého Trumpa jako prezidenta. Sherrod Brown, senátor z Ohia, se v pátek večer připojil k výzvám, aby Biden ukončil svou kampaň za znovuzvolení.
„Slyšel jsem od obyvatel Ohia o důležitých otázkách, jako je růst pracovních míst, podpora boje proti fentanylu, ochrana sociálního zabezpečení a Medicare a zabránění snahám zavést národní zákaz potratů,“ uvedl Brown. Dodal: „V této kritické době se musí naše plná pozornost vrátit k těmto důležitým otázkám. Myslím, že prezident by měl ukončit svou kampaň.“
Rostoucí tlak na Bidena, aby se vzdal, přichází nejen z veřejných prohlášení, ale také z intenzivní soukromé kampaně vrcholných demokratů a dárců, kteří se ho snaží přesvědčit, že jeho setrvání ve volbách ohrožuje jeho politické dědictví a že je třeba najít dynamického kandidáta, nejpravděpodobněji viceprezidentku Kamalu Harris.
V sobotu se k těmto výzvám přidal i kalifornský zástupce Mark Takano, který vyzval Bidena, aby předal štafetu Harrisové. „Je mi jasné, že požadavky moderní kampaně nyní nejlépe splňuje místopředsedkyně, která může plynule přejít do role vlajkonoše naší strany,“ řekl Takano.
Kampaň za přesvědčení Bidena, aby odstoupil, se zdá být stále intenzivnější, protože se jeho poradci a rodinní příslušníci stále více obávají, že situace se stala tak vážnou, že je nutné zvážit mimořádný krok – prohlásit se za prezidenta na jedno funkční období a podpořit jiného kandidáta proti Trumpovi.
Biden údajně změnil svůj postoj z úplného odmítání k ochotě zvážit svou kandidaturu. Některá média dokonce spekulují, že rozhodnutí by mohlo padnout v nejbližších dnech, možná už tento víkend.
V pátek však Bidenova kampaň zaujala vzdorovitý postoj, když prezident, který se izoluje ve svém domě na pláži v Delaware, oznámil svůj záměr vrátit se k aktivní kampani.
„Těším se, že se příští týden vrátím na předvolební kampaň, abych upozornil na hrozby agendy Donalda Trumpa, známé jako Projekt 2025, a zároveň hájil své výsledky a vizi pro Ameriku: záchranu naší demokracie, ochranu práv a svobod a vytvoření příležitostí pro každého,“ uvedl Biden ve svém prohlášení.
„Sázky jsou vysoké a volba je jasná,“ dodal Biden. „Společně vyhrajeme.“
Biden má stále významné spojence ve straně, jako jsou kongresmanka Alexandria Ocasio-Cortezová a senátor Bernie Sanders, kteří ho v posledních dnech podpořili.
„Pokud jste zcela přesvědčeni, že kandidát nebo prezident nemůže porazit Donalda Trumpa, jednejte podle svého nejlepšího svědomí. Ale nevidím alternativní scénář, který by pro nás nebyl obrovským rizikem,“ uvedla Ocasio-Cortezová.
V posledních týdnech Biden v průzkumech zaostával za Trumpem, zejména v klíčových státech, které rozhodnou volby. Republikánští aktivisté tvrdí, že jejich volební mapa se rozšiřuje a že dříve bezpečné demokratické státy jako Virginie nebo New Hampshire by mohly být ohroženy.
Ocasio-Cortezová však varovala před možným chaosem uvnitř strany, pokud by Biden byl odstraněn z kandidátní listiny.
„Pokud si myslíte, že to bude jednoduchý přechod, upozorňuji, že velká část dárců a elity, které prosazují, aby prezident nebyl kandidátem, také nechtějí, aby viceprezidentka Harrisová byla nominována,“ řekla Ocasio-Cortezová.
Naznačila, že demokratické „elity“ nechtějí Harrisovou jako náhradnici za Bidena, což by mohlo vést ke zmatkům na zprostředkovaném sjezdu v Chicagu, kde by státní delegáti, kteří jsou nyní zavázáni Bidenovi, mohli podpořit jiného kandidáta.
Rasové, etnické a třídní rozdíly uvnitř Demokratické strany byly podle ní odhaleny Bidenovou krizí a dodala, že její komunita si nemůže dovolit luxus prohry v červenci volebního roku. „Moji lidé jsou první deportovaní. Jsou to první, kdo byl umístěn do Rikers. Jsou první, jejichž rodiny zabila válka,“ uvedla.