Hakeem Jeffries sdílí podrobnosti o „otevřených“ rozhovorech s prezidentem ohledně budoucnosti v roce 2024, zatímco další významný demokrat vyzývá Bidena, aby odstoupil.
Joe Biden v pátek odcestoval do klíčového státu Michigan, aby tam bojoval za své znovuzvolení a zachování pozice demokratického prezidentského kandidáta. Ve Washingtonu však nadále přetrvávaly výzvy k odstoupení 81letého prezidenta. Demokratický vůdce ve Sněmovně reprezentantů uvedl, že o této otázce diskutoval s Bidenem ve čtvrtek po jeho tiskové konferenci po summitu NATO. Hakeem Jeffries z New Yorku v dopise kolegům uvedl, že rozhovory o Bidenově věku a schopnosti zastávat úřad byly „upřímné, jasné a komplexní“.
„Jménem sněmovního demokratického výboru,“ řekl, „jsem požádal o soukromou schůzku s prezidentem Joe Bidenem a bylo mi to umožněno. Toto setkání proběhlo včera večer… předložil jsem celý rozsah názorů a závěrů o dalším postupu.“ Bidenova odpověď ani podrobnosti o demokratických „závěrech“ nebyly zveřejněny. Po zveřejnění dopisu však demokrat z 18. Kongresu řekl, že Biden by měl v listopadu přenechat kandidaturu někomu jinému, aby se mohl utkat s Donaldem Trumpem, pravděpodobným republikánským kandidátem. Další nepříznivé zprávy pro demokraty přišly od New York Times, které uvedly, že dokud Biden zůstane prezidentským kandidátem, hlavní dárci pozdrží „přislíbené dary ve výši zhruba 90 milionů dolarů“.
Hnutí Sunrise také vyzvalo Bidena k odstoupení. Aru Shiney-Ajay, výkonná ředitelka skupiny mladých klimatických aktivistů, uvedla, že je „znepokojena, že Joe Biden není schopen mobilizovat mladé voliče a vyhrávat“. Když Biden zamířil do Detroitu, hlavní město zůstalo rušné. Na čtvrteční tiskové konferenci Biden mluvil asertivně a ukázal své zahraničněpolitické zkušenosti, ale také se dopustil několika trapných chyb, když například představil Volodymyra Zelenského z Ukrajiny jako „prezidenta Putina“ a nazval Kamalu Harrisovou, svou viceprezidentku, „viceprezidentkou Trumpa“.
Trump toho využil a zveřejnil na sociálních sítích: „Crooked Joe začíná svou tiskovou konferenci slovy: „Nevybral bych si viceprezidentku Trumpovou za viceprezidentku, i když si myslím, že nebyla kvalifikovaná být prezidentkou. Skvělá práce, Joe!“ Biden odpověděl na sociálních sítích: „Mimochodem: Ano, znám rozdíl. Jeden je státní zástupce a druhý zločinec.“
Trump, kterému je 78 let a čelí otázkám ohledně své kognitivní zdatnosti, byl v New Yorku odsouzen za 34 obvinění vyplývajících z plateb za mlčení filmové hvězdě pro dospělé. Čelí dalším 54 obviněním z podvracení voleb a zadržování utajovaných informací a byl pokutován miliony dolarů v občanskoprávních případech za obchodní podvody a pomluvu vyplývající z obvinění ze znásilnění, které soudce označil za „v podstatě pravdivé“.
Kamala Harris se proslavila jako prokurátorka v San Franciscu, než se stala generální prokurátorkou Kalifornie, americkou senátorkou a Bidenovou spolubojovnicí. Bidenova kampaň uvedla, že se v pátek v Detroitu zaměří na Projekt 2025, politický plán vedený nadací Heritage Foundation, pravicovým thinktankem. Trump se pokusil distancovat od projektu, který podle demokratů ukazuje jeho extremistickou agendu. Michigan je swingový stát, který si v roce 2016 vybral Trumpa a v roce 2020 Bidena, jeho černí voliči jsou klíčovou součástí Bidenovy podpory. Oscarová herečka Octavia Spencer měla s Bidenem v pátek vystoupit v Detroitu. Podpora ve Washingtonu vypadala mnohem méně jistě, i když nový průzkum ukázal, že se Biden zlepšil od katastrofální debaty proti Trumpovi v Atlantě, která přivedla demokraty do krize.
„Biden ve skutečnosti získal bod od průzkumu z minulého měsíce, který byl proveden před debatou,“ napsal Domenico Montanaro z NPR, sponzor průzkumu PBS a Marist. „Ve vzájemném souboji vede nad Trumpem o 50 % až 48 %. Ale Biden ztrácí, když se do hry dostanou třetí strany, s Trumpem [vedoucím] 43 % k 42 %.“ Politico Playbook, newsletter konzumovaný dojíždějícími pracovníky ve Washingtonu, zaznamenal rozdíly v reakcích na Bidenovo vystoupení na summitu NATO. Jeden nejmenovaný Bidenův poradce řekl, že prezident předčil očekávání a měl několik skvělých momentů. Ale jeden poradce Demokratické strany řekl, že Biden „snížil laťku“ pro výkon „tak nízko, že to sotva zaznamenáme.“
Jim Clyburn z Jižní Karolíny, děkan Kongresového černošského výboru, řekl NBC, že Biden „někdy míchá slova a fráze, ale to je přirozené pro lidi, kteří překonali koktání.“ Dodal: „Má jednu z nejlepších myslí, jakou jsem kdy poznal… a tak bych doufal, že se zaměříme na jeho podstatu spíše než na občasné nesprávně vyslovená slova a fráze a na to, jak řídil tuto zemi.“ Na otázku o demokratech, kteří chtějí, aby Biden odstoupil, a nejasnosti ze strany významných osobností včetně Nancy Pelosiové, bývalé předsedkyně Sněmovny, Clyburn odpověděl: „Rozhovor by se měl zaměřit na výsledky této administrativy, na alternativu v těchto volbách a nechat Joea Bidena rozhodnout o své budoucnosti sám.
„Pokud se rozhodne změnit své rozhodnutí, později to vyřešíme. Máme čas do 19. srpna na zahájení našeho kongresu v Chicagu.“ Na otázku: „Je to ten samý Joe Biden, kterého jsme viděli před čtyřmi lety?“ Clyburn odpověděl: „Ne!“ „Nejsem stejný Jim Clyburn, kterým jsem byl před čtyřmi lety a za 10 dní mi bude 84. Ale jsem moudřejší než předtím… Je to biblické. Když jsem se stal mužem, odložil jsem dětské věci. Joe Biden odložil dětské věci, protože se stal mužem. Jeho protivník [Trump] je stále dítě.“ Biden se fyzicky změnil, ale mentálně zůstal stejný, řekl Clyburn a dodal: „Ví, co je demokracie.“