Je to mezník v jeho prezidentství.
Prezident Joe Biden v pondělí nečekaně navštívil Kyjev a přijel do hlavního města Ukrajiny na projev podpory válkou zničenému národu a prohlášení vzdoru před ročním výročím války, kterou Rusko zahájilo.
Biden dorazil v 8 hodin ráno místního času a prezidentská kolona jela do Mariinského paláce, kde se s ním setkal ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj a jeho manželka. „Děkuji, že jste přišli,“ řekl Zelenskyj. Biden se zeptal na děti ukrajinského vůdce a pak řekl, že účelem jeho návštěvy bylo dát najevo, že Spojené státy „neopouštějí“ Kyjev během konfliktu.
„Myslel jsem, že je důležité, aby nebyly žádné pochybnosti o podpoře Ukrajiny ve válce ze strany USA,“ řekl Biden během společného projevu se Zelenským.
Šok se odehrál za nesmírného utajení, když Biden odstartoval ze základny Joint Andrews ve 4:15 místního času. Američtí představitelé vyjádřili obavy, že Biden nemůže letět na Ukrajinu nebo jet deset hodin vlakem bez nesmírného rizika pro hostitelskou zemi nebo jeho samotného. Zajistit prezidentovu bezpečnost bylo téměř nemožné, řekli tito úředníci, i když uznali, že Biden už dlouho chtěl do Kyjeva.
Nyní je však Biden v Kyjevě již poosmé a tuto návštěvu doprovází hrstka zaměstnanců, včetně poradce pro národní bezpečnost Jakea Sullivana. „Pokaždé významnější,“ řekl Biden.
Plánovaná cesta do Polska poskytla příležitost navštívit Ukrajinu jako prezident a opatrnost byla nakonec ponechána stranou. Biden oslavil roční výročí války procházkou po ulicích hlavního města Ukrajiny – stejného města, které se Rusko pokusilo dobýt před 12 měsíci – a setkáním se Zelenským.
Když oba muži procházeli Kyjevem, v ukrajinské metropoli se spustily letecké sirény. Přesto bylo poselství jeho návštěvy jasné: Ukrajina je dostatečně bezpečná, aby ji americký prezident navštívil navzdory raketovým útokům, útokům bezpilotních letounů a zákopové válce iniciované Vladimirem Putinem.
V prohlášení po svém příjezdu Biden řekl, že Putin „si myslel, že Ukrajina je slabá a Západ je rozdělený. Myslel si, že nás může přežít. Ale hluboce se mýlil.“
V projevu se Zelenskyjem americký prezident oznámil nový balíček zbraní za půl miliardy dolarů, který bude zahrnovat dělostřeleckou munici a protipancéřové systémy jako houfnice a oštěpy, stejně jako sankce „proti elitám a společnostem, které se snaží uniknout nebo zasypat“. Ruská válečná mašinérie.“
Zelenskyj, který prosazoval, aby Západ vyslal rakety delšího doletu, které by zasáhly vzdálené ruské pozice na Ukrajině, řekl, že on a Biden hovořili o „zbraních, které mohou být stále dodávány Ukrajině, i když nebyly dodány dříve“. podrobnosti o závazcích neuvedl.
Zelenskyy také řekl, že se těší na rozhovory s Bidenem o tom, „co musíme udělat, abychom zastavili válku, abychom v této válce uspěli… a jak tento rok vyhrát“.
Biden byl pod obrovským tlakem, aby navštívil Kyjev ze strany republikánů, demokratů a zahraničních protějšků. Zelenskyj přijal několik úřadujících evropských lídrů a amerických zákonodárců, díky čemuž je Bidenova nepřítomnost každým měsícem zřetelnější.
Před návštěvou se začaly šířit zprávy, že Biden je na cestě, protože v ukrajinském hlavním městě a jeho okolí byly zřejmé bezpečnostní přípravy. Americké vojenské tryskáče byly viděny kroužit poblíž polských hranic a obyvatelé Kyjeva zveřejnili na sociálních sítích videa o uzamčení v centru města a poblíž americké ambasády.
Cesta do Evropy byla navržena tak, aby se časově shodovala s ročním výročím války, přičemž Biden měl odsoudil Putinovu invazi a veřejně prohlásil, že Spojené státy budou podporovat Ukrajinu až do posledních okamžiků konfliktu. Jeho fyzická přítomnost v Kyjevě by mohla být jedním z trvalých odkazů jeho cesty k výročí války.
Není jasné, jak nebo zda Putin odvetí. Již nyní panuje rozšířená obava, že by si jednoroční výročí 24. února připomněl demonstrací síly, například nařízením větší salvy raketových útoků na Ukrajinu.
Po zastávce se Biden chystá odletět do Varšavy, kde v úterý pronese projev na oslavu pozoruhodného odporu Ukrajiny a kolektivní obrany Západu v cílové zemi. Je to opakování jeho loňského projevu v Polsku o tom, jak se Spojené státy zaměřovaly na partnerství se spojenci na pomoc Ukrajině. Nejpamátnější větou projevu však bylo to, co se tehdy jevilo jako výzva ke změně režimu v Rusku: „Proboha,“ řekl, „tento muž nemůže zůstat u moci.“