Krátká jednání o „vzájemně výhodných“ vztazích se zaměří na bezpečnost a obranu, avšak i dosažení těchto omezených cílů bude náročné.
Téměř pět let po brexitu EU znovu zvažuje svůj vztah s bývalým členem za Lamanšským průlivem. Ve čtvrtek se 27 lídrů unie poprvé od zvolení Keira Starmera, který usiluje o obnovení vztahů a uklidnění napětí z období brexitu, sejde k diskuzi o Spojeném království.
Jednání na summitu EU v Bruselu mají být stručná a začleněná do širší debaty o zahraniční politice zahrnující témata jako Blízký východ, Čína, Ukrajina a možné dopady návratu Donalda Trumpa.
Předseda Evropské rady António Costa však do programu zařadil bod o „rozvoji vzájemně výhodných strategických vztahů se Spojeným královstvím, zejména v oblasti bezpečnosti a obrany, při respektování základních principů, na kterých je poválečný vztah mezi EU a Spojeným královstvím založen“ – což v podstatě znamená nepřekračovat dosavadní hranice dohodnuté po brexitu.
Během zdánlivě přátelského setkání v Downing Street minulý týden přijal Starmer pozvání od Costy k účasti na setkání lídrů EU 3. února, kde se bude diskutovat o obraně a bezpečnosti. Vysoký představitel EU uvedl, že existuje „silný potenciál“ pro dohodu v oblasti obrany mezi EU a Spojeným královstvím, a že únorové jednání bude příležitostí zjistit, zda se obě strany mohou posunout vpřed. Následně se očekává první summit EU-Spojené království, který by mohl proběhnout v březnu nebo dubnu, což by představovalo symbolický krok vpřed a otevření cesty pro další jednání.
Navzdory optimistickému tónu se však v dálce rýsují problémy.
Evropská komise tento týden oznámila, že podává na Spojené království dvě žaloby u Evropského soudního dvora. První žaloba se týká údajného porušení práv občanů EU žijících ve Spojeném království. Komise tvrdí, že na konci roku 2020 došlo k porušení pravidel o volném pohybu osob v rámci EU, přičemž podobné stížnosti se objevily už před téměř deseti lety. Druhá žaloba se zaměřuje na skutečnost, že Spojené království nezrušilo dvoustranné investiční smlouvy se šesti členskými státy EU. Tyto smlouvy jsou považovány za nezákonné, protože se překrývají a jsou v rozporu s pravidly EU pro zahraniční investice.
Kromě vyřešení minulých záležitostí bude EU pravděpodobně tlačit na tvrdé vyjednávání o budoucnosti vztahů. Uniklý interní dokument EU naznačuje, že jakýkoli pokus o reset vztahů bude možný pouze tehdy, pokud zůstane zachován současný stav týkající se rybolovných práv EU ve vodách Spojeného království po červnu 2026, kdy vyprší stávající opatření. „Včasné porozumění“ v oblasti rybolovu je podle dokumentu klíčové pro úspěšné další jednání o dalších otázkách.
Vzhledem k červeným čarám na obou stranách je prostor pro konkrétní zlepšení obchodních vztahů omezený.
Před svým volebním vítězstvím premiér vyloučil, že by se Spojené království někdy v jeho životě připojilo k EU nebo jejímu jednotnému trhu a celní unii. Starmer a jeho ministři od té doby tento slib několikrát zopakovali, i když to nebránilo novinám, které psaly, že vláda vytváří „kapitulační četu“ z úředníků, kteří mají „trvale připoutat Spojené království k superstátu EU“.
Realita je však daleko od těchto tvrzení. Vláda má podle odborníků skromné ambice: dohodu o veterinární spolupráci, snadnější přístup umělců na turné do EU a vzájemné uznávání kvalifikací pro profesionály. Výzkumníci tvrdí, že tato agenda bude mít jen malý vliv na ekonomický růst.
I tyto skromné ambice budou těžko dosažitelné. Usnadnit hudebníkům hraní koncertů v Amsterdamu nebo Berlíně se může zdát snadné, ale pracovní povolení a celní deklarace pro nástroje narážejí na citlivost EU v oblasti ekonomických pravidel.
Před volbami kancléřka Rachel Reevesová navrhla speciální dohody pro chemický průmysl. EU však odmítla jakékoliv zvláštní zacházení pro jakýkoliv sektor, pokud se daná země nachází mimo její jednotný trh.
Pokud jde o reset vztahů, mohl by se zaseknout u návrhu na výměnu mládeže. EU navrhuje program „zkušeností s mládeží“, který by umožnil lidem ve věku 18 až 30 let ve Spojeném království a Evropě vzájemně studovat, žít a pracovat v cizí zemi po určitou dobu. Tento program, známý jako ANO, má silnou podporu ze strany EU, ale Spojené království se k němu vyjádřilo záporně. Na otázku o tom Starmer tento týden deníku Sun řekl, že „neexistují žádné plány na volný pohyb na jakékoli úrovni“. Zástupci EU jsou na tuto charakterizaci systému jako „volného pohybu“ podrážděni, protože by měl časová a věková omezení.
I když byl Starmer otevřenější ohledně kulturní výměny s EU, Spojené království se ostře staví proti požadavkům EU na zrušení příplatku NHS pro cizince a umožnění studentům z EU platit školné za domácí sazby. Tento program je také považován za nepodstatný pro vládu, která se zavázala snížit čistou migraci, která za předchozí konzervativní vlády dosáhla historického maxima 906 000.
Bývalý vysoký úředník EU varoval, že pokud nebudou zahájena jednání o mobilitě mládeže, „může to ohrozit jednání o obchodních otázkách“. Ignacio García Bercero v dokumentu pro bruselský think tank Bruegel uvedl, že je „naléhavé a zásadní“, aby obě strany „prověřily potřebnou flexibilitu“ v této oblasti.
Zatím se žádné z těchto témat – zahraniční politika, rybolovná práva nebo výměna mládeže – nedostalo k vážné diskusi mezi vedoucími představiteli EU. Úředníci přiznávají „potřebu politického vedení a dohledu“. Tento moment bude nezbytný, pokud má reset vztahů vůbec šanci na úspěch.