Česka tenistka vyhrála 6-2, 2-6, 6-4 a získala svůj první titul ve dvouhře na Wimbledonu. Dramatický zápas vyvrcholil napínavým závěrečným servisem.
V pěti měsících mezi koncem Australian Open a začátkem Wimbledonu vyhrála Barbora Krejčíková jen tři dvouhry. Trápila se nemocemi, zraněními a špatnou formou a často to vypadalo, že z toho není úniku. Na Wimbledon dorazila s nízkými očekáváními, stále se snažila znovu najít svůj rytmus.
V tenise se ale věci mohou rychle změnit; pár klíčových výher může výrazně zvýšit sebevědomí a náhle se hráč může cítit jako dřív. Tento proces Krejčíková zažila v posledních čtrnácti dnech a než dorazila do svého prvního finále ve dvouhře na Wimbledonu, byla připravena.
Finále, které zpočátku vypadalo jednostranně, se proměnilo v napínavý souboj plný emocí. Česká 31. nasazená hráčka nakonec odolala bouřlivému comebacku Jasmine Paoliniové a zvítězila 6-2, 2-6, 6-4 nad nasazenou sedmičkou. „Myslím, že nikdo nevěřil, že se dostanu do finále, a myslím, že nikdo nevěří, že jsem vyhrála Wimbledon,“ řekla Krejčíková. „Pořád tomu nemůžu uvěřit.“
Tři roky po překvapivém triumfu na Roland Garros je nyní Krejčíková dvojnásobnou grandslamovou šampionkou ve dvouhře. Má jeden z nejpůsobivějších životopisů v grandslamových turnajích své generace, zahrnující i smíšené čtyřhry. Krejčíková nyní drží 12 grandslamových titulů a je trojnásobnou wimbledonskou vítězkou. „Je skvělé, že jsem dvojnásobná grandslamová šampionka,“ řekla Krejčíková. „Je to něco neuvěřitelného. Na druhou stranu jsem pořád stejný člověk. Tenis mám pořád moc ráda. Pořád chci hrát dobře tenis a bojovat o další turnaje.“
Jediné předchozí setkání těchto finalistek bylo v prvním kole kvalifikace Australian Open 2018, kde Krejčíková snadno zvítězila, i když se nakonec do hlavní soutěže nedostala. Obě hráčky, kterým je 28 let a narodily se pouhých 17 dní od sebe, zažily pozdní rozkvět svých kariér. Tento grandslamový kvalifikační zápas se poprvé opakoval ve velkém finále.
Tentokrát Krejčíková vstoupila do zápasu s odhodláním hned od začátku útočit a dominovat svým forhendem při skvělém podání. Paoliniová zkoušela míchat drop shoty a ostré úhly forhendu, aby narušila Krejčíkové hru, ale Češka pokaždé, když byla pod tlakem, předvedla své fenomenální ruční dovednosti a resetovala výměny obrannými plátky, než získala kontrolu nad bodem. První set tak vyhrála s přehledem.
Místo aby Paoliniová pod tlakem klesla, začala druhý set s odhodláním prosadit svou hru, povzbuzována publikem na centrálním dvorci. Přidala na intenzitě svých úderů, našla větší hloubku a důrazněji se opírala do forhendu. Tempo se okamžitě změnilo a když Italka převzala iniciativu, Krejčíkové raketa začala chybovat a třetí set se zdál nevyhnutelný. S hybnou silou i publikem za sebou Paoliniová otevřela třetí set agresivními forhendy, dominovala neutrálním výměnám a zaměřila se na bekhend Krejčíkové. Češka se však dokázala vrátit díky bezchybnému podání a sebevědomí si zvýšila silným servisem.
V polovině třetího setu získala Krejčíková dostatek sebevědomí a srovnala na 3:3 díky útoku na zranitelné podání Paoliniové. Poté převzala iniciativu v neutrálních výměnách a opět dominovala svým forhendem, čímž získala rozhodující brejk. Napínavý souboj skončil dechberoucí finálovou hrou, kdy Krejčíková bojovala s nervy a bekhendem, zatímco Paoliniová se nevzdávala až do konce. Po téměř dvou hodinách Krejčíková triumfovala a završila své vítězství.
I když byla Paolini nesmírně zklamaná, uvědomila si svůj nepopiratelný pokrok. Po většinu své kariéry se pohybovala mimo top 50, ale tento rok – který začala vítězstvím na Dubai 1000 v únoru – ji její výkony vynesly na nové výšiny, včetně finále na Roland Garros a Wimbledonu. „Byl to neuvěřitelný rok,“ řekla. „Užívám si to. Doufám, že budu pokračovat v tomto stylu tenisu. Budu se snažit pracovat na udržení tohoto soustředění a této úrovně.“
Pro Krejčíkovou je to samozřejmě dojemný okamžik, který uzavírá celý kruh. Když se v roce 2014 snažila prosadit a ještě byla stovky míst v žebříčku od účasti ve Wimbledonu, zaklepala na dveře své krajanky Jany Novotné, vítězky wimbledonského titulu z roku 1998, a hledala u ní vedení a rady.
Toto setkání vedlo k okamžitému přátelství, protože Novotná se rozhodla s ní cestovat a trénovat ji až do své smrti v listopadu 2017. Dvacet šest let po vítězství Novotné na Wimbledonu Krejčíková plakala, když viděla své jméno vyryté na čestné tabuli All England Clubu vedle jména Novotné.
„Jediné, na co jsem myslela, bylo, jak moc mi Jana chybí,“ řekla Krejčíková. „Bylo to velmi, velmi emotivní.“ Vidět své jméno na tabuli hned vedle jejího bylo nesmírně dojemné. Myslím, že by byla hrdá. Myslím, že by byla opravdu nadšená, že jsem na stejné desce jako ona, protože Wimbledon pro ni byl super speciální.“