Běloruská pátá nasazená hráčka křičí, aby vyhrála 4-6, 6-3, 6-4.
Sabalenková je ve velkém stylu k prvnímu grandslamovému titulu ve dvouhře.
Během impozantního vítězného běhu, který připravila pro zahájení letošní sezóny, Aryna Sabalenka neustále zdůrazňovala, že se její mentalita změnila. Nyní je vyrovnanější, ochotná pracovat pro svůj úspěch místo toho, aby se bezmyšlenkovitě pohupovala za ploty. Po setu s wimbledonskou šampionkou v jejím vůbec prvním grandslamovém finále dvouhry byly tyto principy podrobeny konečné zkoušce.
Přestože byla až do zoufalé závěrečné hry pod obrovským tlakem, Sabalenková ani nemrkla. Soustředila se na hledání řešení a po velkolepém zápase plném nebojácné a neúnavné střelby obou hráček přehrála Sabalenka Elenu Rybakinu 4-6, 6-3, 6-4 a vyhrála Australian Open.
Sabalenka, pátá nasazená, se se svým prvním velkým titulem vrátí na druhé místo žebříčku WTA, čímž vyrovná své nejvyšší umístění v kariéře. V roce 2023 zůstává neporažena, vyhrála prvních 11 zápasů sezóny se dvěma tituly.
V zápase dvou největších serverů a střelců ve sportu byl základní cíl pro oba jasný – útok. Ani jeden z hráčů se nevyhnul tlaku tak enormního momentu a od začátku vyměňovali obrovské hity. Poté, co Sabalenka otevřela zápas dvěma esy na udržení, Rybakina odpověděla třemi.
Na začátku byly Rybakiny zkušenosti a její vyrovnanost okamžitě jasné. Ve druhém gemu prolomila podání a pak to podpořila nějakým neprostupným podáním. Když Sabalenková předvedla skvělý return, aby se prolomila a vyrovnala na 4-4, Rybakina jednoduše znovu prolomila podání a pak s láskou přibouchla dveře úvodního setu.
Sabalenková letos dorazila do svého prvního grandslamového finále jako nejlépe připravená hráčka, v roce 2023 vyhrála každý set, který dosud odehrála, a to díky svému vyrovnanějšímu chování. I po pádu setu odmítla prozradit výrazné emoce.
Díky dynamičtějšímu úderu těžkého míče a větší atletice Sabalenková věděla, že má před Rybakinou náskok v jakékoli neutrální rally. Když začala číst Kazaščino podání a trestat své druhé podání, Běloruska převzala kontrolu. Sabalenka prolomila podání na vedení 3:1 a poté se bravurně zkonsolidovala pevným, kvalitním držením.
I když se Rybakina na konci druhého setu vynutila zpět a dostala své podání pod obrovský tlak, Sabalenková si neustále našla cestu zpět za základní čáru, kde nechala zpívat své údery. Set zakončila směšnými 21 winnery k pouhým 10 nevynuceným chybám.
Když se v závěrečné přestřelce setů sblížili, hladina se zvýšila pouze pod tlakem. Oba hráči se volně houpali, vnucovali se do základní čáry a zoufale se snažili vybojovat iniciativu. Nakonec zvítězila dynamičtější pozemní hra Sabalenkové.
První příležitost třetího setu přišla z brejku při podání Rybakinové za stavu 2:2, které zachránila nevráceným podáním, než se dostala do skvělého držení. Sabalenková ale dál tlačila, ničila forhendy, když za stavu 3:3 získala tři brejkboly. Rybakina odpálila další dvě neproměněná podání, ale Sabalenkovou zakončila brutální kombinaci úderů vítěznou hlavou a urvala rozhodující brejk.
Ke cti jí slouží, že Rybakina tlačila na Sabalenkovou až do konce, znepříjemňovala tak každou hru na podání a pak donutila soupeřku zápas podávat. Tři mistrovské body přicházely a odcházely, včetně dvojchyby, ale Běloruska ve vyčerpávajícím finálovém klání odmítla povolit emoce. Sabalenková si vynutila poslední forhendovou chybu od Rybakinové a jako grandslamová šampionka se nakonec zhroutila k zemi.