Kritici současného prezidenta Kaise Saieda tvrdí, že čím dál více manipuluje s institucemi země podle svých potřeb.
V neděli se v Tunisku uskuteční prezidentské volby, které se konají na pozadí represí proti opozici a porušování lidských práv vůči migrantům bez dokladů, kteří se pokoušejí přeplavit Středozemní moře do Evropy.
Očekává se, že úřadující prezident Kais Saied, jehož hlavní kritici jsou ve vězení, snadno zvítězí po kampani, která zahrnovala jen několik shromáždění a veřejných debat. Tento vývoj představuje významný krok zpět pro zemi, která byla dlouho považována za kolébku Arabského jara v roce 2011.
V prosincových komunálních volbách se volební účast pohybovala jen kolem 11 % z 9 milionů registrovaných voličů. Podobně nízká účast v nadcházejících volbách by mohla signalizovat nesouhlas s dosavadními Saiedovými opatřeními.
Podle pozorovatelů Saied, který je u moci od roku 2019, čím dál více přetváří instituce země podle svých představ.
V loňském roce prezident nařídil přísné akce proti nelegálním černým migrantům, což vyvolalo mezinárodní kritiku. Přesto však Evropská unie uzavřela dohodu s Tuniskem v hodnotě 105 milionů eur na zastavení nelegální migrace.
Tato dohoda podpořila financování bezpečnostních jednotek, které se podle nedávného vyšetřování Guardianu dopustily rozsáhlého sexuálního násilí na ženách na migračních cestách na tuniském území.
Před volbami Nezávislý vysoký úřad pro volby (ISIE) zúžil původní seznam 17 prezidentských kandidátů na tři po sérii kontroverzních diskvalifikací. Jeden z těchto zbývajících kandidátů, bývalý poslanec Ayachi Zammel, byl tento týden zatčen pro údajné falšování dokumentů. Není jasné, zda jeho kandidatura zůstává platná i po jeho zadržení.
Bassam Khawaja, zástupce ředitele pro Blízký východ a severní Afriku v Human Rights Watch, prohlásil: „Od začátku volebního období 14. července úřady stíhaly, odsoudily nebo zadržely nejméně devět možných kandidátů.“
Na konci září tuniský parlament téměř jednomyslně hlasoval pro zbavení soudů pravomoci zrušit rozhodnutí přijatá volebním orgánem. Tento krok následoval po sporu mezi ISIE a soudem, který zrušil první diskvalifikaci tří prezidentských kandidátů.
Díky těmto novinkám se Saied, pokud v neděli vyhraje, stane téměř nezastavitelným a povede zemi dalších pět let.
Sarah Yerkesová, odbornice na Blízký východ z washingtonského think tanku Carnegie Endowment for International Peace, uvedla, že volby budou „pravděpodobně nejnižším bodem v historii toho, co kdysi bylo jedinou demokracií v arabském světě“.
Po svržení dlouholetého vůdce Ben Aliho v roce 2011 během arabských jarních protestů bylo Tunisko oslavováno jako jedno z největších demokratických úspěchů v regionu, což potvrdily i pravidelné volby.
Saied, který se v předchozích volbách v roce 2019 ucházel o post jako nezávislý kandidát a outsider establishmentu, vedl kampaň za silnou vládu po téměř deseti letech stagnace mezi islamistickými a sekulárními bloky od revoluce v roce 2011. Jako politický outsider získal 73 % hlasů ve druhém kole voleb při účasti 58 %.
V roce 2021 pozastavil činnost parlamentu ovládaného opozicí a odvolal premiéra. Následující rok referendum o změně ústavy dalo Saiedovi rozsáhlé pravomoci v nově zřízeném jednotném systému vlády. Prezident si pak přidělil pravomoc jmenovat soudce a sedm členů ISIE a mohl je také propouštět podle svého uvážení. Více než dvanáct vedoucích členů přední opoziční strany Ennahda bylo zadrženo, včetně bývalého poslance Saida Ferjaniho, který byl rovněž uvězněn za Aliho vlády. Mnozí z nich stále zůstávají ve vězení.
Khawaja prohlásil: „Pořádat volby v takovém prostředí represí je urážkou práva Tunisánů na účast ve svobodných a spravedlivých volbách.“
Saiedova autoritářská agenda se shoduje s poklesem ekonomické prosperity Tuniska. Nezaměstnanost stoupla a inflace dosáhla dvouciferných čísel. Podle Světové banky se hospodářské oživení země, která se potýká s krizí životních nákladů a recesí v roce 2023, zpomaluje.
Během svého funkčního období Saied obviňoval občanskou společnost a opoziční skupiny, které kritizují jeho vládu, z hanebných motivů a z toho, že jsou loutkami cizích států. Tento názor zopakovali někteří zákonodárci v září, přičemž někteří z nich, dokonce i mimo vládnoucí stranu, obvinili soudce z jednání ve prospěch nepojmenovaných zahraničních zájmů.
S ohledem na jasné vyhlídky na jeho znovuzvolení se objevují obavy o klesající úroveň demokracie a populistické propagandistické aktivity v příštích letech.
Yerkes uvedla: „Manipulací prezidentských voleb v roce 2024 přidal Saied další hřebík do rakve demokratické transformace v Tunisku a zajistil výsledek ještě před zahájením volebního procesu.“