Reddit napadá australský zákaz sociálních sítí u nejvyššího soudu.
Australská vláda u soudu hájila zákaz sociálních sítí pro osoby mladší 16 let. Podle jejího stanoviska nejde o „hrubý nástroj“, ale o nejpřímější způsob, jak omezit působení návykových funkcí internetových platforem, kvůli nimž jsou děti a dospívající vystaveni riziku újmy.
Společnost Reddit v úterý při napadení zákazu před nejvyšším soudem namítla, že vláda při jeho prosazování v roce 2024 postupovala příliš rychle. Výsledkem podle ní byla „nedostatečně promyšlená a příliš široce pojatá legislativa“, kterou musela vláda později upřesnit prostřednictvím pravidel. Ta v roce 2026 stanovil ministr pro komunikace a zaměřují se na konkrétní funkce sociálních sítí, před jejichž působením mají být mladiství chráněni.
Reddit, který patří mezi deset nejnavštěvovanějších internetových stránek na světě, se proti zákazu postavil s argumentem, že omezuje implicitní svobodu politické komunikace u osob mladších 16 let.
Společnost zároveň upozornila na vyjádření komisařky pro digitální bezpečnost (eSafety Commissioner) Julie Inman Grantové z roku 2021. Ta tehdy označila zákaz uživatelských účtů za „hrubý nástroj“ při snaze omezit újmu, kterou mohou dospívající na sociálních sítích utrpět.
Vládní právní zástupce Stephen Lloyd SC ve středu soudu sdělil, že zákon byl od počátku navržen tak, aby ministr mohl jeho podrobnosti později upravovat prostřednictvím dalších pravidel. Soud by proto podle něj měl posuzovat aktuální podobu legislativy, nikoli pouze její znění v době, kdy ji parlament schválil.
„Stanovování pravidel bylo součástí celého záměru od samého začátku,“ uvedl Lloyd.
Vysvětlil, že zákaz se zaměřuje na funkce, které uživatele vybízejí k tomu, aby na sociálních sítích zůstávali co nejdéle. Patří mezi ně nekonečné posouvání obsahu, tlačítka pro označování příspěvků jako oblíbených, komentáře, personalizovaná doporučení nebo oznámení zasílaná přímo do zařízení uživatelů.
Podle vlády existuje „reálné riziko“, že tyto funkce mohou osobám mladším 16 let způsobovat újmu, například narušovat spánek a přispívat k depresím, úzkostem nebo sebevražedným myšlenkám. Lloyd zdůraznil, že opatření není „hrubým nástrojem“, ale je „navrženo tak, aby minimalizovalo nepříznivé dopady“ konkrétních funkcí, s nimiž se setkávají uživatelé přihlášení ke svým účtům.
Reddit umožňuje prohlížení příspěvků také lidem bez registrace. Lloyd však upozornil, že některé funkce, například personalizovaný obsah, jsou dostupné pouze uživatelům, kteří mají založený účet.
Vládní právník nastínil také hypotetickou možnost, že by Reddit mohl vytvořit samostatnou verzi služby s názvem „Reddit Kids“, která by neobsahovala škodlivé prvky. V takovém případě by se na ni zákaz nevztahoval a mladiství by mohli znovu získat možnost zapojovat se do politické komunikace na internetu. Reddit by však i nadále musel ověřovat věk svých uživatelů.
Od prosince loňského roku, kdy zákaz vstoupil v platnost, bylo na deseti dotčených platformách zablokováno nebo deaktivováno více než pět milionů uživatelských účtů, o nichž provozovatelé věděli, že patří osobám mladším 16 let.
Mezi služby, na které se opatření v současnosti vztahuje, patří Snapchat, TikTok, YouTube, Facebook, Instagram, Reddit, Kick, X, Twitch a Threads. Výjimku pro verzi určenou speciálně mladistvým se zatím nepodařilo získat žádné z těchto platforem. Výjimkou je pouze služba YouTube Kids.
Lloyd připustil, že vláda si uvědomuje, že zákaz fakticky omezuje možnost osob mladších 16 let zapojovat se do politické komunikace. Podle jejího názoru je však toto omezení úzce vymezené, nepřímé a pouze mírné.
Dále vysvětlil, že odpovědnost za dodržování zákazu nesou provozovatelé platforem, kteří musí příslušné účty odstranit. Dětem, jež je vlastní, proto podle něj nehrozí žádný postih. Opatření se navíc nevztahuje na obsah politických sdělení, která by mladiství chtěli zveřejňovat. Je tedy „neutrální z hlediska názorů“.
„Obhajoba takového opatření by byla mnohem obtížnější, kdyby například bylo povoleno pouze dětem podporujícím Labouristickou stranu,“ poznamenal Lloyd.
Podle něj se zákaz týká pouze omezené věkové skupiny, protože samotné podmínky používání většiny těchto platforem již nyní zakazují přístup dětem mladším 13 let. Mladiství navíc mohou nadále využívat internetové služby, na které se nové opatření nevztahuje. Obsah na Redditu nebo YouTube si mohou prohlížet také bez nutnosti vytvořit si účet, dodal vládní právní zástupce.
Právník společnosti Reddit Perry Herzfeld SC naopak upozornil, že podle současné legislativy nemá platforma po zařazení na seznam služeb podléhajících zákazu jinou možnost, jak odstranit návykové či potenciálně škodlivé funkce, než vytvořit zcela samostatnou aplikaci. Ta by však dětem neumožňovala komunikovat s uživateli hlavní platformy.
Herzfeld rovněž poukázal na návrh zákona o „digitální povinnosti péče“ (digital duty of care), který v současnosti projednává parlament. Ten by podle něj platformám umožnil odstranit problematické funkce pouze z účtů dospívajících, případně jim přístup ke službám úplně zakázat.
Vrchní soud si rozhodnutí v této věci ponechal na později.