Saúdská Arábie zatím nezveřejnila rozsah škod po dronovém útoku na významný ropovod spojující východ země s Rudým mořem, jehož poškození by mohlo ohrozit až 4 % světových dodávek ropy.
Saúdská Arábie by mohla během několika dnů vyčerpat zásoby ropy určené na vývoz, pokud se nepodaří obnovit provoz klíčového ropovodu směřujícího k Rudému moři. Ten byl poškozen při útoku dronů a jeho odstávka by podle odběratelů a obchodníků se saúdskou ropou mohla ohrozit až 4 % světových dodávek této suroviny.
Satelitní záběry zveřejněné v neděli večer naznačují, že jedna z čerpacích stanic na přibližně 1 200 kilometrů dlouhém ropovodu, který vede napříč Saúdskou Arábií z východu na západ, byla po pátečních útocích dronů silně poškozena a zřejmě ji zachvátil požár.
Další omezení dodávek ze Saúdské Arábie, největšího světového vývozce ropy, by ještě více prohloubilo nedostatek této suroviny na světových trzích. Ten už nyní přispívá k růstu cen pohonných hmot na rekordní hodnoty a zvyšuje inflační tlaky v mnoha zemích.
Vývoj přichází v době, kdy jemenské povstalecké hnutí Húsíů, které podporuje Írán, zesílilo své útoky proti cílům v Saúdské Arábii. Skupina zároveň převzala kontrolu nad strategickým ostrovem Perim v průlivu Báb-al-Mandab a rozšířila tak svůj vliv nad touto důležitou a úzkou námořní trasou.
Cena referenční ropy Brent v neděli vzrostla o více než 3,4 procenta a dostala se na 108 dolarů za barel. Na podobné úrovni se její cena naposledy nacházela v květnu.
Od pátečních dronových útoků, které vedly k přerušení provozu ropovodu, Rijád neposkytl podrobnější informace o rozsahu způsobených škod ani o předpokládané délce odstávky. Saúdské úřady z útoku obvinily drony vyslané ozbrojenci z Iráku.
Satelitní snímky podle všeho zachycují požárem zasažené zařízení ropovodu v pouštní oblasti jihovýchodně od Medíny.
Zdroje, které hovořily s agenturou Reuters, se v odhadech délky oprav rozcházejí. Jeden z nich uvedl, že obnovení provozu může trvat až šest týdnů. Jiný zdroj naopak tvrdí, že práce by mohly být dokončeny rychleji a část přepravy ropy by bylo možné obnovit ještě během oprav.
Saúdskoarabský vládní tiskový úřad ani ministerstvo energetiky na žádosti o bezprostřední vyjádření nereagovaly.
Ropovod, který vede přes pouštní oblasti Arabského poloostrova, v uplynulých šesti měsících pomáhal Saúdské Arábii zmírňovat dopady případného uzavření Hormuzského průlivu v souvislosti s válečným konfliktem. Omezení plavby v této oblasti zároveň tvrdě zasáhlo vývoz ropy z okolních zemí.
Saúdská Arábie, která je největším světovým vývozcem ropy, prostřednictvím tohoto ropovodu přepravovala zhruba 4 miliony barelů denně do přístavu Janbu na pobřeží Rudého moře. Jde přibližně o 4 % celosvětových dodávek ropy. V důsledku odstávky má však podle tří zdrojů z odvětví obeznámených se saúdským exportem terminál v Janbu zásoby pouze na pět až sedm dní.
Další zásoby, které mohou několik dní pokrývat dodávky zákazníkům, má Saúdská Arábie také v egyptských přístavech Ain Suchna u Rudého moře a Sidi Kerir na pobřeží Středozemního moře, uvedl čtvrtý zdroj.
Všechny čtyři zdroje se shodly, že tyto zásoby nejsou dostatečné k dlouhodobému pokrytí výpadku. Pokud se provoz ropovodu spojujícího východ a západ země nepodaří obnovit, zásoby budou postupně vyčerpány.
S pokračujícím růstem cen ropy zároveň slábly naděje na rychlý diplomatický posun v regionu. Ománský ministr zahraničí Sajjid Badr Albusaidi pozdě v neděli oznámil, že regionální jednání naplánované na pondělí bylo odloženo, podle jeho slov „v zájmu dosažení shody“.
Íránští představitelé předtím uvedli, že se schůzky s arabskými státy Perského zálivu hodlají zúčastnit. Součástí jednání měla být také dohoda s Ománem upravující pravidla pro plavbu v Hormuzském průlivu.
Před vypuknutím války byl Hormuzský průliv otevřený pro volnou plavbu. Írán však nyní požaduje, aby lodě před průjezdem získaly povolení, a současně zvažuje zavedení systému, v jehož rámci by za poskytované služby vybíral poplatky.
Omezení dodávek ropy se promítlo také do cen rafinovaných produktů, zejména benzinu a nafty. Cena nafty ve Spojených státech v pátek vystoupala na rekordní úroveň a průměrně překročila šest dolarů za galon.
Húsíové mezitím v rámci nedávno oznámené blokády pokračují v útocích na saúdskoarabskou ropnou infrastrukturu i námořní dopravu. Nedávné územní zisky této skupiny napojené na Írán ji podle dostupných informací přiblížily také k významné americké vojenské základně v Džibuti.
Konflikt na Blízkém východě se stále více vyostřuje a pokračuje už sedmým měsícem. Spojené státy a Izrael zahájily 28. února útoky proti Íránu a americký prezident Donald Trump tehdy prohlásil, že válka skončí během čtyř až šesti týdnů.