Floridská podmořská expedice zkoumá potenciál bakteriálních toxinů z mořských stříkavců pro léčebné účely.
Vědci z University of South Florida tvrdí, že bakteriální toxiny produkované drobnými mořskými organismy z Antarktidy by mohly představovat slibný základ pro léčbu melanomu, nejagresivnější formy rakoviny kůže.
Výzkumný tým se nedávno vrátil z šestitýdenní expedice do jedné z nejodlehlejších oblastí světa, kde sbíral vzorky ascidií, známých také jako mořské stříkavce – bezobratlých živočichů žijících v extrémně chladných vodách.
Podle profesora Billa Bakera tyto organismy produkují toxiny jako obranný mechanismus proti predátorům, které by mohly být využitelné v medicíně. Předchozí laboratorní testy ukázaly, že jeden z těchto toxinů dokázal zničit buňky melanomu u myší, aniž by jim způsobil újmu.
Výzkumníci zdůrazňují, že účinná látka vykazuje potenciál pro další vývoj léčiva, ale k jeho použití u lidí vede ještě dlouhá cesta zahrnující rozsáhlé testování na zvířatech i přísně kontrolované klinické studie.
Během expedice se vědci potápěli až do hloubek kolem 40 metrů v extrémních podmínkách Antarktidy, kde čelili ledu, silným proudům i nízké viditelnosti. Nasbírané vzorky nyní analyzují v laboratořích ve spolupráci s dalšími výzkumnými institucemi.
Hlavním cílem další fáze výzkumu je synteticky vyrobit účinnou látku v dostatečném množství, protože přirozený sběr by byl ekologicky neudržitelný.
Podle vědců je většina moderních léků odvozena z přírodních zdrojů a objevy z Antarktidy by mohly přispět k dalšímu rozvoji onkologické léčby.